Salute e malattia
Secondo la Plant Conservation Alliance, esistono più di 175 piante native del Nord America utilizzate in farmaci senza obbligo di prescrizione. Inoltre, oltre 60 milioni di consumatori negli Stati Uniti ricorrono alla medicina erboristica e alcuni medici la raccomandano ai propri pazienti.
Da secoli diverse culture utilizzano tradizionalmente le piante a scopo medicinale, secondo Rain Forest Education. Nativi americani, egiziani, europei e cinesi si sono tutti affidati alle piante per trattare numerose condizioni.
Alcuni esempi di piante usate in medicina, secondo Rain Forest Education, includono: aglio per il colesterolo alto, partenio per l'emicrania, echinacea (conefiore viola) per le malattie virali, estratto di mirtillo rosso per la salute urinaria e valeriana come sedativo.
I prodotti etichettati come "integratori alimentari" negli Stati Uniti non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration, secondo Rain Forest Education. Ciò significa che non vi è alcuna garanzia sulla loro efficacia o sicurezza.
Il Medicinal Plant Working Group della Plant Conservation Alliance collabora con agenzie governative, industriali e ambientali per preservare l'esistenza continua delle piante utilizzate a scopi medicinali.
I trattamenti erboristici non dovrebbero essere utilizzati senza il consiglio di un medico. Sebbene siano considerati "naturali", alcune erbe possono causare reazioni avverse in combinazione con altri farmaci.
Medicina olistica