Salute e malattia
La corteccia di radice del gelso bianco, gelso egiziano (Morus alba L. dalla famiglia Moraceae), Cortex Mori Albae Radicis, chiamato Sang Bai Pi e nativo della Cina, è praticamente un'erbaccia lì.
Leggermente amaro ma ancora abbastanza dolce da essere considerato proprietà Gan (associata al fegato) in medicina cinese, questa corteccia gialla e bianca con macchie bruno-rossastre si scioglie in acqua calda per un tè considerato nell'antica medicina cinese di natura "fredda" o Han.
La corteccia di radice di gelso bianco proviene dall'albero deciduo di gelso bianco, che raggiunge 9-14 metri. È uno dei soli due alberi le cui foglie nutrono i bachi da seta. Nativo della Cina, è coltivato da tempo in Giappone, Australia ed Europa. Introdotto in Nord America dai britannici per stabilire un'industria della seta (fallita), si è naturalizzato negli USA orientali. Prospera in oltre tre quarti delle contee dell'Ohio e, sebbene non ami l'ombra, tollera inquinamento, terreni poveri, siccità e sale. Si riproduce per semi e ha un aggressivo sistema radicale ampio noto per intasare gli scarichi.
La Cina usa questa corteccia da secoli come espettorante, antitosse per infiammazione polmonare e asma associati ad anasarca (accumulo di liquidi causando edema) e come aiuto nell'indurre diuresi (aumenta produzione urina), utile per oliguria (ridotta produzione urina). Serve anche per protezione renale ed epatica, e come agente analgesico.
Scoperte più recenti includono attività antiossidante (studio di Heshan A. El-Beshbishy, Dept. Chimica, Taibah University Arabia Saudita, 2007), effetti antimicrobici e antivirali, ruoli neuroprotettivi, e secondo studi di Singab et al., 2005, ha prodotto effetto antidiabetico su ratti diabetici. Inoltre tranquillizza e riduce la pressione sanguigna.
L'estratto di corteccia di radice di gelso bianco mostra anche proprietà non medicinali. I cosmetologi lo promuovono come estratto per crescita capelli, prodotto sbiancante per macchie d'età e tono cutaneo non uniforme, e come schiarente cutaneo.
Questo estratto viene in pillole, polvere fine giallo chiaro, granuli concentrati per uso interno, e lozioni, creme, ricco sapone erboristico schiumogeno per uso esterno.
Poiché questo prodotto ha proprietà rinfrescanti, la "Chinese Soup Lady" avverte le donne in gravidanza di non usarlo durante il primo trimestre perché può causare contrazioni.
Medicina cinese