Yerba Mate: origini, benefici e informazioni colturali

La yerba mate è un arbusto usato per infusi. Effetti simili al caffè, ma molti riferiscono assenza effetti negativi (nervosismo, tremori).

Identificazione

Tipo di agrifoglio (Ilex paraguariensis) in Sudamerica subtropicale. Scoperta 1894 da botanico svizzero Moses Bertoni in Paraguay. Albero/arbusto piccolo, fino 15 m. Foglie sempreverdi, fiori verdi piccoli, frutti rossi.

Geografia

Nativa Sudamerica. Coltivata principalmente Paraguay, Argentina (nord), Uruguay, Brasile. Primi coltivatori: Guaraní. Primi europei a consumarla: Gesuiti, la portarono in Ecuador.

Funzione

Preparata come tè: foglie essiccate in acqua calda (non bollente). Condivisa tra amici con zucca cava (mate) e cannuccia metallica (bombilla). Sapore simile tè verde, più amaro se bollente. Foglie riutilizzabili per più infusioni.

Caratteristiche

Contiene xantine (caffeina, teobromina). Inoltre manganese, magnesio, potassio. A volte commercializzata "senza caffeina" per peculiarità chimiche, ma non del tutto accurato.

Effetti

Consumatori riferiscono vigilanza, focus migliorato, assenza affaticamento. Stranamente, mancano effetti negativi caffeina: ansia, diarrea, "tremori". Ricerche suggeriscono xantine in mate agiscono più su muscoli che sistema nervoso.