Salute e malattia
L'albero di neem è molto apprezzato in molti paesi. Il popolo Swahili dell'Africa lo usa per trattare 40 diverse malattie. È originario di India, Bangladesh, Pakistan, Myanmar e Sri Lanka. Il neem cresce anche in diversi stati degli USA. I prodotti di neem sono ampiamente usati per trattare molte malattie interne, eruzioni cutanee e pelle secca, ed è usato come insetticida per le piante.
Il neem è un tipo di albero sempreverde dell'India orientale che cresce in Asia, India, Florida, California, Arizona, Isole Fiji e molti altri paesi tropicali e subtropicali. L'albero di neem è un membro della famiglia del mogano. Viene usato per il suo legname, corteccia, resina (linfa), così come per i suoi semi e olio di semi. Oltre al suo uso come materiale da costruzione, l'albero di neem è apprezzato per i suoi usi medicinali e insetticidi.
Il neem può crescere fino a 20 metri di altezza e 1,2 metri di larghezza. Il tronco è dritto con una corteccia dura e squamosa. Il neem ha una radice a fittone molto lunga che va in profondità nel terreno. Questa è una delle ragioni per cui l'albero di neem può sopravvivere anche a una grave siccità. I fiori del neem sono bianchi e molto profumati. Il suo frutto è liscio e simile nell'aspetto a un'oliva. La polpa è fibrosa, di colore giallo-biancastro e circonda un baccello di semi che ha molti usi medicinali. L'albero di neem può crescere in aree sub-aride a sub-umide. È in grado di crescere in quasi tutti i tipi di terreno ma va meglio in terreni sabbiosi con buon drenaggio. Il neem può tollerare temperature molto alte ma non tollera temperature gelide.
Scienziati in Pakistan hanno estratto tre composti principali dall'olio di neem. Si chiamano nimbin, nimbinina e nimbidina. I semi dell'albero di neem contengono azadiractina. Un altro gruppo di composti unici del neem sono i terpenoidi. I noccioli, o semi, contengono un composto chiamato triterpenoide, e vari altri composti solforosi. La gomma dell'albero di neem contiene diversi tipi di zuccheri.
Oltre all'ovvio uso come albero da ombra, il neem ha molti altri usi. Il frutto dell'albero di neem ha una buccia sottile e una polpa dolceamara. I fiori e i germogli sono usati come prodotto vegetale in parti dell'India. In alcuni stati del Sud India, i fiori sono usati per fare un piatto simile a una zuppa chiamato "veppampoo rasam". La corteccia è usata come pacificatore di pitta per il suo gusto amaro. La gomma di neem è usata come fonte di proteine.
Il neem è usato come antifungino, antibatterico, antifertilità, antivirale, antidiabetico e sedativo in tutto il mondo. Tutte le diverse parti dell'albero di neem sono usate per scopi medicinali. Alcuni praticanti della medicina indiana credono che i malati di varicella possano trovare sollievo dormendo su un letto di foglie di neem. La gomma di neem è usata sia come agente di riempimento che come additivo alimentare per diabetici. L'olio dai semi di neem è usato per trattare l'acne e mantenere la pelle morbida. I piccoli ramoscelli dell'albero di neem sono masticati per la loro capacità di pulire i denti. Si crede anche che il neem sia molto efficace nel trattamento della scabbia, un'eruzione cutanea causata da acari sulla pelle.
Il neem è usato come biopesticida ecologicamente compatibile. I prodotti che contengono neem non uccidono i parassiti, ma invece il neem cambia il comportamento dei parassiti in modo che non possano più riprodursi, nutrirsi o subire metamorfosi. Gli unici parassiti colpiti dai prodotti di neem sono quelli che si nutrono dei tessuti vegetali, come foglie, linfa e legno. Viene anche usato da alcuni agricoltori come insetticida contro mosche bianche e afidi. L'olio di neem può anche essere usato per mantenere le piante libere da infezioni fungine come ruggine e muffa. L'olio dell'albero di neem è efficace contro le pulci in cani e gatti, e per respingere zanzare e pidocchi sia su animali domestici che su umani.
L'olio di neem ha un leggero odore di aglio ma non è tossico per umani e animali domestici. È fortemente suggerito che le donne in gravidanza non ingeriscano prodotti di neem senza prima contattare il loro medico. Anche se l'olio di neem non è stato determinato come dannoso per gli umani, non è stato testato su un feto in via di sviluppo. Come con qualsiasi prodotto completamente naturale, leggete attentamente l'etichetta prima di usare per assicurarvi che non siano stati aggiunti ingredienti nocivi al prodotto di neem. Inoltre, quando ingerite prodotti di neem, iniziate con piccole quantità per determinare se ci saranno effetti collaterali.
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