Salute e malattia
Cos'è lo yacon? Molti buongustai vi diranno che lo yacon è un vegetale delizioso e nutriente che può essere mangiato crudo o cotto. Alternativamente, alcuni altri descriveranno lo yacon come un modo per aiutare a perdere peso o come un vegetale unico con vari benefici per la salute. Un vegetale a radice diverso e delizioso, lo yacon è stato usato per molti scopi diversi.
Lo yacon è un vegetale dolce e croccante che ha un sapore simile a quello di una mela. Il vegetale vero e proprio è chiamato "tubero", che è un fusto spesso o radice che cresce sottoterra, come una patata. Lo yacon cresce in una varietà di colori diversi, inclusi rosa, arancione, bianco o viola. Negli Stati Uniti, lo yacon venduto nei mercati ortofrutticoli è tipicamente bianco. Il vegetale è molto ricco di fibre e basso in calorie, rendendolo uno spuntino sano e nutriente.
Lo yacon è coltivato in Sud America, principalmente in Perù. Cresce in climi caldi e umidi ed è tipicamente coltivato in valli montane a un'altitudine inferiore a 2.800 metri. Lo yacon è stato coltivato e usato per secoli. Si è ipotizzato che gli chasqui inca, o messaggeri, spesso estraessero lo yacon, che ha un contenuto d'acqua fino al 90%, dal terreno nelle valli andine per dissetarsi durante i lunghi viaggi.
Lo yacon può essere mangiato cotto o crudo. In Sud America, lo yacon è usato in piatti di insalata di frutta chiamati salpicón, che includono una varietà di frutti come bacche e meloni. Inoltre, i sudamericani usano le foglie dello yacon per avvolgere i loro cibi durante la cottura. Lo yacon può anche essere mangiato crudo; un piatto popolare è lo yacon crudo cosparso di zucchero o miele e succo di limone. A causa del suo alto contenuto d'acqua, può anche essere usato per fare succhi. Lo yacon può essere trasformato in sciroppo, arrostito, cotto al forno o tagliato in pezzi delle dimensioni di un quarto e fritto per fare chips.
Lo yacon è anche noto come modo naturale per perdere peso. In uno studio eseguito dal Dott. Ray Sahelian, donne obese in pre-menopausa persero una quantità considerevole di peso con il consumo quotidiano di sciroppo di yacon. Lo yacon contiene fruttooligosaccaridi (FOS), che è una minuscola catena di molecole di zucchero naturale usata come dolcificante artificiale. I FOS iniziarono a essere usati negli anni '80 a causa del fatto che la gente voleva un'alternativa sana allo zucchero con meno calorie.
Poiché il corpo umano non metabolizza i FOS trovati nello yacon, è un dolcificante artificiale popolare per i diabetici. Lo yacon è anche noto per migliorare la digestione promuovendo la crescita di batteri benefici per la salute umana nell'intestino. Persone con ipertensione hanno usato lo yacon per aiutare a ridurre la pressione sanguigna fino al 10%. Il vegetale è anche noto per ridurre il colesterolo in alcune persone.
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