Salute e malattia
Le ortiche pungenti sono il flagello di chi indossa maniche corte e pantaloncini quasi ovunque nel mondo, quindi può essere una sorpresa che le ortiche pungenti siano effettivamente usate per cibo, tessuto e persino come trattamento medico da persone in tutto il mondo. Tuttavia, oggi le ortiche pungenti sono meglio conosciute come integratore medico. Le ortiche pungenti sono note per i loro benefici medici da secoli, e oggi gli scienziati stanno studiando queste piante per scoprire come le chimiche dietro la loro puntura possono essere usate per alleviare molte condizioni comuni.
Le ortiche pungenti sono piante perenni che possono crescere da tre a sette piedi di altezza, e sono meglio note per le loro foglie e steli, che sono coperti di spine fini. Quando la pelle entra in contatto con una spina, le punte si spezzano e fuoriescono sostanze chimiche irritanti. Queste sostanze includono istamine e serotonina, che possono essere medicalmente utili in alcuni casi. Le ortiche pungenti sono usate in una varietà di forme mediche: in tè, creme, integratori e così via. Alcune persone applicano le foglie direttamente sulla pelle per uso medico.
I tè fatti da ortica pungente sono stati usati per trattare il dolore articolare per centinaia di anni. In aggiunta, i guaritori di un tempo usavano le ortiche stesse per alleviare il dolore articolare o muscolare, frustando il paziente con le ortiche. Non è strano come sembra, poiché le chimiche nelle spine dell'ortica pungente, che normalmente causano così tanto dolore quando entrano in contatto con la pelle, in realtà annullano il dolore da muscoli dolenti, un processo chiamato contro-irritazione.
Gli integratori di ortica pungente sono ora meglio conosciuti come trattamento per l'iperplasia prostatica benigna (IPB). Alcuni studi hanno mostrato che l'ortica pungente allevia i sintomi associati all'IPB, come difficoltà a urinare, gocciolamento post-minzione e stimolo costante a urinare. Tuttavia, i trattamenti con ortica non diminuiscono la dimensione della prostata come i farmaci prostatici tradizionali. L'ortica pungente può avere questi effetti positivi influenzando gli ormoni. Chiedete al vostro medico prima di provare qualsiasi trattamento con ortica pungente per l'IPB.
L'ortica pungente può essere utile nel trattamento di altre condizioni. È un rimedio tradizionale per l'osteoartrite, e alcuni sofferenti sono in grado di prendere dosi minori di farmaci antidolorifici tradizionali mentre subiscono trattamenti con ortica pungente. Gli integratori di ortica pungente possono anche tenere lontano la febbre da fieno agendo come antistaminico naturale. Oltre a trattare condizioni mediche, l'ortica pungente è anche usata come fibra per filato naturale. Può anche essere cotta e mangiata ed è una buona fonte di vitamina A, vitamina C e proteine.
Gli integratori di ortica pungente non sono regolati dalla Food and Drug Administration. Inoltre, quando comprate un prodotto a base di ortica pungente, non sapete quanta ortica contiene, e cos'altro c'è nel prodotto. L'ortica pungente non è appropriata per tutti. Può causare fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue, quindi non è sicura per i diabetici. Può anche amplificare gli effetti dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina o ibuprofene.
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