Salute e malattia
Sia il ginseng americano (Panax quinquefolius) che quello coreano (Panax ginseng) crescono in climi temperati freddi, principalmente in Cina settentrionale e Corea. La radice, di colore beige chiaro con ramificazioni tortuose, ricorda spesso una figura umana. Si trova comunemente essiccata, intera o a fette, assunta per via orale come tè o bevanda energetica. Anche le foglie sono disponibili essiccate.
Entrambi i tipi contengono ginsenosidi, il principio attivo conferente proprietà curative. Gli erboristi li usano come adattogeni: aumentano la resistenza dell'organismo a stress, ansia, traumi e affaticamento. Sono anche stimolanti nutritivi per malattie mentali, diabete di tipo II e disfunzione sessuale maschile, e possono ridurre il rischio di cancro. Tuttavia, esistono differenze significative.
Il ginseng americano promuove lo yin, raffreddando l'organismo in caso di febbre o clima caldo. Si ritiene potenzi il sistema immunitario; ricerche preliminari suggeriscono benefici per l'ADHD se combinato con ginkgo.
Il ginseng coreano, detto anche ginseng rosso, non viene sbucciato ma cotto a vapore ed essiccato, processo che ne preserverebbe i principi attivi. Le radici coltivate si preparano come tè caldo. Promuove lo yang, migliora la circolazione sanguigna e rivitalizza il "calore" corporeo naturale, inteso come colesterolo alto, disfunzione sessuale, glicemia alta, stress e menopausa.
Entrambi i tipi sono sconsigliati a bambini e donne in gravidanza per gli effetti stimolanti. Possibili effetti collaterali: insonnia, irrequietezza, cefalea, vomito. Consultare sempre il medico prima di assumere medicine alternative.
Fitoterapia