Salute e malattia
I chiodi di garofano sono una spezia che la maggior parte degli occidentali conosce come uno dei classici condimenti delle "feste natalizie", usati in pasticceria e nella preparazione del prosciutto festivo. L'uso in cucina moderna raramente va oltre, sebbene cuochi seri, sia professionisti che no, trovino molte più applicazioni per i chiodi di garofano, che spaziano da aggiunte a conserve e salse a elementi in stufati e casseruole. La spezia è il bocciolo fiorale essiccato di piante native delle isole del Sud-est asiatico, gli alberi Syzygium aromaticum ed Eugenia caryophyllis.
I fiori dell'albero del chiodo di garofano vengono colti prima dell'apertura ed essiccati. Una volta essiccati, sono duri e legnosi, e hanno la forma di piccoli chiodini. Questa forma è l'origine del loro nome, che deriva dalla parola latina "clavus", che significa "chiodo".
I chiodi di garofano sono stati usati per secoli in medicina, sia professionalmente che in rimedi casalinghi e medicine alternative. I chiodi di garofano contengono eugenolo, un composto chimico organico con proprietà analgesiche, anestetiche, antinfiammatorie e antibatteriche. Ci sono ulteriori credenze e teorie sulle proprietà del chiodo di garofano. Alcuni lo considerano un afrodisiaco. Altri lo vedono come uno stimolante. Viene usato da alcuni per favorire il sonno e combattere l'insonnia.
I chiodi di garofano hanno diversi usi in odontoiatria, il più comune essendo come analgesico per combattere il dolore da mal di denti e da piccole procedure dentali. Combinato con ossido di zinco, forma un composto usato come otturazione temporanea, che allevia il dolore e fornisce un effetto antisettico finché una carie non può essere completamente riparata con un'otturazione. Test moderni indicano che l'olio di chiodo di garofano può essere adatto per l'uso al posto della benzocaina come anestetico locale prima delle iniezioni. I dentisti professionisti suggeriscono ancora l'uso di olio di chiodo di garofano come antidolorifico temporaneo per mal di denti, piccole irritazioni e lesioni gengivali, e per problemi come dolore e gonfiore dai denti del giudizio in eruzione.
Ci sono due metodi principali per l'uso dei chiodi di garofano contro il mal di denti. Il primo, e più semplice se tenete una dispensa ben fornita, è prendere un chiodo di garofano e schiacciarlo delicatamente ma fermamente sul dente dolente. Nel caso dei molari, è semplice posizionare il chiodo sul molare interessato, e poi mordere delicatamente, schiacciando e tenendo il chiodo in posizione in un solo movimento. Per problemi gengivali localizzati, un chiodo schiacciato e ammorbidito può essere infilato tra gengiva e guancia per bagnare l'area dolente con liquido permeato di chiodo di garofano.
È anche facile mantenere una piccola scorta di olio di chiodo di garofano nell'armadietto dei medicinali o nel kit di pronto soccorso. L'olio di chiodo di garofano è l'olio pressato del chiodo. Esistono tre tipi di olio di chiodo di garofano, a seconda di quale parte dell'albero viene pressata per estrarre l'olio: olio di bocciolo, olio di foglia e olio di fusto. Tuttavia tutti contengono eugenolo, e tutti sono efficaci come antidolorifici e analgesici. Per usare l'olio di chiodo di garofano, saturare un batuffolo di cotone con l'olio e posizionarlo sull'area che sperimenta dolore e gonfiore. Lasciare agire da un'ora a un'ora e mezza, dopo di che va sostituito con un nuovo tampone imbevuto.
Fitoterapia