Salute e malattia
Un bambino può voler parlare di suicidio per molte ragioni, e non tutte sono immediatamente pericolose. Potrebbe essere una richiesta di attenzione o un modo per punire un genitore. Il discorso suicida può anche essere un segnale d'allarme di depressione grave. I bambini sono capaci quanto gli adulti di essere sopraffatti da pensieri ed emozioni negative. Sebbene i bambini molto piccoli siano meno propensi degli adolescenti o degli adulti ad agire su pensieri e impulsi suicidi, il discorso sull'autolesionismo non dovrebbe mai essere ignorato.
Secondo Families for Depression Awareness, un bambino depresso può mostrare sintomi di affaticamento persistente, problemi comportamentali, difficoltà a concentrarsi sui compiti scolastici, mancanza di motivazione e autolesionismo. Anche il ritiro da familiari e amici può essere un segnale d'allarme.
I tentativi di suicidio riusciti sono rari nei bambini sotto i 10 anni. Secondo Mary H. Sarafolean, Ph.D, solo il 2% dei bambini in questa fascia d'età è depresso. Il rischio di depressione e suicidio aumenta durante l'adolescenza. Sarafolean afferma anche che l'8% degli adolescenti tenterà il suicidio a un certo punto.
Secondo Families for Depression Awareness, una storia familiare di disturbi mentali come il disturbo bipolare mette i bambini a maggior rischio di sviluppare depressione clinica.
Il Centre for Suicide Prevention elenca altri fattori che possono contribuire al comportamento suicida nei bambini, tra cui scarso adattamento sociale, malattie croniche e storia di abusi.
Fate domande ai bambini che mostrano segni di depressione. Cercate di connettervi con loro. Domande semplici come "Com'è andata la giornata?" e "A cosa stai pensando?" possono avvicinare un bambino emotivamente distante. Devono sapere che i loro pensieri, sentimenti e azioni interessano i loro cari. I genitori possono fare la differenza conoscendo meglio i propri figli.
Non tutti i sintomi depressivi possono essere risolti con una maggiore attenzione da parte di chi si prende cura di loro. A volte la depressione è un sintomo di altri disturbi mentali. In caso di dubbio, chiedete aiuto a un professionista della salute mentale.
Ci sono molti modi per ottenere aiuto per un bambino che sembra preoccupato da pensieri suicidi. Suicide Awareness Voices of Education (SAVE) può essere contattato per emergenze 24 ore su 24, 7 giorni su 7 al numero (800) 273-8255.
Il Kristin Brooks Hope Center offre supporto sotto forma di linea telefonica per la prevenzione del suicidio. Un consulente può essere raggiunto in qualsiasi momento chiamando (800) 784-2433.
Chiunque sia in pericolo immediato di farsi del male dovrebbe essere portato al pronto soccorso più vicino per essere monitorato da un professionista.
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