Salute e malattia
La passiflora, o Passiflora incarnata, è simile alla radice di valeriana nella sua capacità di calmare i nervi e trattare l'insonnia. La pianta ha pochissimi effetti collaterali riportati, ed è capace di essere combinata con molte altre erbe per migliorare il suo beneficio medicinale. Il tè di passiflora è la forma più comune usata per scopi curativi.
La passiflora è una vite lunga circa 7,5 metri che striscia lungo il terreno. Ha fiori intricati e petali fluenti, increspati. Ha un frutto che si sviluppa in 2-3 mesi dopo la fioritura. Può essere raccolto in qualsiasi momento tra luglio e ottobre. Quando il frutto è schiacciato, fa un forte pop, da cui il nome "maypop" per il frutto.
La passiflora era originariamente usata in Sud America per il trattamento di ansia, insonnia, convulsioni e isteria. Origina dalla leggenda di un sacerdote gesuita che si imbatté nella pianta e ne fu ossessionato dalla bellezza. Mentre dormiva, ebbe una visione che attaccava le parti del fiore alla crocifissione di Cristo. Ognuno dei cinque petali e cinque sepali rappresentava i 10 apostoli, i tre pistilli rappresentavano i chiodi sulla croce, la corona viola era la corona di spine e la forma dell'ovario peduncolato era il calice del Signore nel sogno.
La passiflora è spesso usata per decorare i lati di muri, recinzioni, pergolati e altri ambienti naturali. Il sapore dolce del frutto la rende eccellente per marmellata o gelatina. Le foglie possono essere mangiate crude in insalate o cotte. I fiori della pianta sono spesso trasformati in sciroppi o cotti con altre verdure, e le foglie e gli steli sono presumibilmente utili per trattare tensione nervosa, irritabilità, insonnia e tensione premestruale, sebbene non ci siano prove cliniche a supporto del suo uso terapeutico nell'uomo.
Non c'è dosaggio raccomandato per i bambini perché gli effetti sono sconosciuti per i bambini piccoli. In Sud America, è stata storicamente usata per trattare depressione, insonnia, convulsioni, isteria e ansia come tè. È anche usata come erba calmante. Il tè è fatto mescolando un cucchiaino di erba essiccata in ogni tazza di acqua bollente, e lasciando in infusione per almeno 10 minuti. Il tè è poi filtrato e raffreddato. Gli estratti orali dell'erba possono essere assunti fino a tre volte al giorno.
Fitoterapia