Salute e malattia
La pianta di kava è un arbusto sempreverde con foglie verde chiaro a forma di cuore. Produce bacche che contengono un singolo seme. Le piante maschio producono fiori verticali alti circa 15 cm. I fusti hanno una media di 30 cm e sono ricoperti di nodi.
Le radici di kava sono tradizionalmente masticate dai bambini, mescolate con acqua e bevute da un guscio di cocco. I cerchi di kava vengono eseguiti nelle culture oceaniche durante eventi con un inizio o una fine come nascite e morti.
La radice di kava è usata per trattare il Disturbo d'Ansia Sociale (SAD) essendo ingerita all'insorgere dei sintomi per fornire effetto immediato.
Uno studio condotto in Germania rivela che la kava è efficace nel trattare l'ansia a breve termine; ulteriori studi determineranno i benefici dell'uso a lungo termine.
La kava produce effetti simili all'alcol senza compromettere la funzione mentale, ma mettendo le persone in uno stato rilassato, ma sociale.
Il rizoma di kava è l'unica parte della pianta adatta al consumo umano; il resto della pianta è velenoso e danneggerà il fegato se ingerito.
Fitoterapia