Salute e malattia
Lo zinco gluconato, noto anche come zinco gluconato, è un composto del minerale zinco, in cui due molecole di gluconato sono legate a ogni molecola di zinco. Il gluconato è un popolare integratore alimentare ed è un ingrediente del rimedio da banco per il raffreddore Zicam. Sebbene la FDA classifichi il gluconato come sicuro, sono state sollevate preoccupazioni sui suoi effetti collaterali da quando l'agenzia ha avvertito nel 2009 che l'uso di certe forme di Zicam può portare a perdita dell'olfatto.
Il gluconato non è noto per avere effetti collaterali, almeno non nelle dosi disponibili negli integratori alimentari o negli alimenti. La FDA afferma che il gluconato è generalmente riconosciuto come sicuro quando prodotto in condizioni adeguate. Ciò significa che, sebbene non abbia superato i requisiti generali della FDA per gli additivi alimentari, è diventato riconosciuto attraverso procedure scientifiche o uso generale come sicuro per il consumo, se assunto in determinate condizioni prescritte.
Nel settembre 2003, i produttori del rimedio da banco per il raffreddore Zicam sono stati citati in giudizio da utenti che sostenevano che tre dei suoi prodotti nasali, contenenti gluconato e diversi altri ingredienti inattivi, danneggiavano il loro senso dell'olfatto e del gusto. Alcuni querelanti dissero che il prodotto causava una sensazione di bruciore dolorosa. Nel 2006, 340 di queste cause furono risolte per 12 milioni di dollari.
Nel giugno 2009, la FDA avvertì che l'uso di uno qualsiasi di tre prodotti nasali Zicam poteva danneggiare o distruggere il senso dell'olfatto di una persona. La FDA aveva ricevuto oltre 130 segnalazioni di anosmia, la perdita del senso dell'olfatto, riconducibili all'uso di due tipi di tamponi Zicam e un tipo di gel nasale. Molti hanno sperimentato la perdita dell'olfatto dopo una sola dose, altri dopo diverse dosi. Queste perdite possono essere permanenti. La FDA emise un avviso di salute pubblica avvertendo i consumatori di non usare i prodotti Zicam. I produttori di Zicam risposero rimuovendo i prodotti dagli scaffali.
La FDA chiarì che il suo avvertimento sull'uso di Zicam non si applicava all'uso di compresse e pastiglie di zinco orali, né allo zinco dietetico. La FDA spiegò che lo zinco è una parte essenziale della dieta umana, contribuisce a un sistema immunitario sano ed è critico per la crescita normale. La FDA, tuttavia, raccomanda che il modo migliore per ottenere il proprio fabbisogno giornaliero di zinco, e di altre vitamine e minerali essenziali, è consumare il minerale nel cibo come parte di una dieta equilibrata.
Secondo il New York Times, il dott. Charles E. Lee, un ufficiale di conformità nel centro farmaci della FDA, disse che lo zinco potrebbe essere tossico per i recettori nervosi nasali. Lee disse che, negli anni '30, lo zinco intranasale fu testato come mezzo per prevenire la poliomielite, ma causò ad alcuni pazienti la perdita del senso dell'olfatto.
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