Interazioni farmaco-erba: comprendere potenziali rischi e benefici

I farmaci, inclusi i medicinali da banco, possono interagire con composti presenti in erbe medicinalmente attive. Queste interazioni farmaco-erba sono relativamente comuni e possono essere benefiche o pericolose.

Effetti sinergici

• Molte erbe potenziano gli effetti dei farmaci sintetici. Per esempio, l'enzima bromelina derivato dall'ananas può aumentare l'efficacia degli anti-infiammatori non steroidei (FANS).

Effetti diminuiti

• Alcune erbe possono inibire l'efficacia dei farmaci da prescrizione. L'immunostimolante popolare idrastea (goldenseal) può aumentare l'attività piastrinica, diminuendo così gli effetti degli anticoagulanti come il warfarin.

Sintomi da sovradosaggio

• Erbe e farmaci che contengono composti simili possono causare sintomi da sovradosaggio. L'erba di San Giovanni (Saint John's Wort), che può agire come inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), può causare la sindrome serotoninergica – una condizione pericolosa per la vita – in pazienti che assumono altri SSRI come il paroxetina (Paxil).

Considerazioni

• Chiunque assuma farmaci da prescrizione o da banco regolarmente dovrebbe consultare un esperto qualificato prima di prendere qualsiasi integratore erboristico. Semplici precauzioni possono prevenire interazioni farmaco-erba pericolose per la vita.

Equivoci

• A meno che un medico non abbia ordinato diversamente, i pazienti che assumono farmaci non devono evitare l'uso culinario di erbe e spezie comuni. Gli estratti ad alta dose – non i condimenti – sono responsabili di quasi tutte le interazioni farmaco-erba.