Raccolta dell'Ortica: Tempistica, Sicurezza e Consigli per il Foraging

Le ortiche hanno proprietà nutritive che le rendono non solo un rimedio erboristico ma un "superfood" sostitutivo di quasi ogni verdura a foglia in molte ricette. Il momento migliore per raccoglierle è l'inizio della primavera, ma maneggiale con cautela: i fusti di questa erba le hanno meritato il nome completo di "ortica pungente".

Identificazione

• A meno che non le abbia piantate in giardino, raccoglierai le ortiche foraggiando — un modo pratico per risparmiare al supermercato e in erboristeria. Il foraging sicuro richiede di saper riconoscere le piante in natura. Usa un manuale di identificazione, consulta fonti erboristiche online o porta un amico erborista alla prima spedizione. Le ortiche amano terreni ricchi di letame vicino a fattorie e gli stessi ambienti umidi di rovi e boschetti che ospitano i rovi. Il segno distintivo principale sono, ovviamente, i pungiglioni sui fusti.

Preparazione

• Evita di scoprire la verità sul nome della pianta indossando maniche lunghe, calze e pantaloni lunghi così, quando ti chini e infili le mani in un cespuglio, non ti graffi. Porta guanti robusti, forbici o cesoie da giardinaggio e un sacco per le piante. Una volta a casa, cuocendole a vapore, la loro puntura scompare.

Tempistica

• L'inizio della primavera è il momento migliore per ortiche tenere e verdi. A seconda di dove vivi, significa da fine marzo a maggio. Cerca foglie verde smeraldo con una leggera sfumatura viola e raccogli le piante prima che fioriscano. Più avanti nella stagione, le ortiche hanno sapore più amaro e consistenza più dura e fibrosa. Taglia solo i primi 10-15 cm della pianta così il cespuglio produrrà più cibo l'anno prossimo. Il foraging — e l'uso di piante selvatiche per cucina e cura — costituisce una vera sottocultura, con molti siti e libri dedicati alle erbe. Puoi saperne di più unendoti a un gruppo erboristico o frequentando corsi di erboristeria.