Salute e malattia
La parte più consumata dell'ibisco (Hibiscus sabdariffa) è il fiore, sebbene foglie e semi siano commestibili. L'ibisco è usato come aromatizzante e colorante in alimenti e bevande e si dice abbia numerosi benefici per la salute.
Storicamente, l'ibisco è stato usato per raffreddori, stimolazione dell'appetito, congestione e infiammazione delle vie aeree superiori, malattie cardiache, circolatorie e nervose, come diuretico e lassativo blando. Con le ultime due eccezioni, la ricerca scientifica a supporto degli altri usi è in gran parte carente.
L'ibisco ha un contenuto molto alto di vitamina C e quantità significative di altri antiossidanti, che possono spiegare alcuni benefici. Ricercatori hanno identificato proprietà antielmintiche (vermifughe), antibatteriche, ipotensive (abbassamento pressione) e antispasmodiche su muscoli intestinali e uterini. L'applicabilità di queste proprietà all'uomo appare tuttavia trascurabile.
Alcune evidenze suggeriscono che l'ibisco favorisca l'escrezione di acido urico attraverso i reni, potenzialmente utile per la gotta. Sebbene l'aumentata escrezione di acido urico sia associata a calcoli renali, la medicina tradizionale thailandese usa l'ibisco per trattare e prevenire calcoli urinari. In secoli di uso, non sono stati registrati casi di ibisco che causi calcoli renali o altri effetti negativi (A. Pierce, 1999).
Alcuni studi riportano che estratti della pianta possono inibire l'assorbimento di grassi e carboidrati, supportando potenzialmente la perdita di peso (O. Carvajal-Zarrabal et al., 2009). Nessuna conclusione definitiva al momento. Risultati promettenti anche nella riduzione di trigliceridi e colesterolo (C.M. Gurrola-Díaz et al., 2009). La traduzione pratica resta da determinare.
Forse l'aspetto più prezioso dell'ibisco è il suo livello relativamente alto di antiossidanti. Gli antiossidanti prevengono o riducono il danno cellulare causato dai radicali liberi, che può contribuire a un ampio spettro di malattie: cardiovascolari, invecchiamento, cancro, disturbi neurologici.
Un modo comune è la tisana. Dà una bevanda aspra da sola o miscelata ad altri tè. Dosaggi: da 1,5 g a 10 g di fiore essiccato per tazza d'acqua bollente. In un trial umano, una dose giornaliera di 100 mg di estratto in polvere ha mostrato efficacia nel ridurre i lipidi ematici (C.M. Gurrola-Díaz et al., 2009). Succhi di varie concentrazioni sono ampiamente disponibili, e il fiore compare spesso come aromatizzante in marmellate, gelatine e salse.
Potresti dover assumere ibisco subito prima o durante i pasti, se cerchi di inibire l'assorbimento di grassi e carboidrati. Per preparazioni commerciali, segui le istruzioni in etichetta. A parte potenziali lievi effetti lassativi ad alte dosi, non sono state riportate reazioni avverse in letteratura (A. Pierce, 1999).
Questo articolo è solo a scopo informativo e non costituisce consiglio medico. Tutte le erbe comportano rischi di interazione con farmaci da prescrizione e non, e possono essere controindicate in certe condizioni. Come per qualsiasi erba o integratore, l'ibisco non sostituisce un regime nutrizionale ed esercizio fisico ben strutturati.
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