Olio Essenziale di Menta Piperita: Benefici, Rischi e Precauzioni

Storia

Secondo Aromatherapy, gli archeologi trovarono olio di menta piperita in tombe egizie risalenti al 1000 a.C. Il mondo antico lo usava come aromatizzante alimentare e per risolvere problemi digestivi. Il suo valore medicinale portò i primi coloni americani a coltivare la menta come coltura da reddito (Jenny Mikulski, "Mint in the Mucklands").

Controversia

Nel dicembre 2009, un preside di New York sospese un bambino di 10 anni per aver portato olio di menta piperita biologico a scuola (WCBS-TV). Il distretto scolastico sosteneva che violasse il codice etico, qualificando l'olio come farmaco da banco non regolamentato.

Usi

L'olio di menta piperita si usa quasi quotidianamente: aromatizzante in dentifrici e gomme da masticare. Il mentolo, presente nella menta, è ingrediente attivo in molti collutori. Secondo Natural Standard, è presente in pastiglie per la tosse e creme per dolori muscolari, conferendo la tipica sensazione di fresco. Ricerche recenti mostrano che può alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Dosaggio Sicuro

Nature's Bounty raccomanda capsule gastroresistenti contenenti 0,2 ml di olio di menta piperita, 2-3 volte al giorno per IBS. Per l'indigestione, bere tè alla menta: l'olio delle foglie passa nel tè durante l'infusione. Per uso topico, mescolare 4-6 gocce in 30 ml di olio d'oliva o altro olio vegetale. Qualche goccia della soluzione diluita su tempie e base del cranio può alleviare emicrania o mal di testa.

Avvertenze

Secondo l'University of Maryland Medical Center, chi soffre di reflusso gastroesofageo (GERD) non deve assumere olio di menta piperita, perché rilassa il muscolo che impedisce la risalita del contenuto gastrico nell'esofago. Può interagire con antiacidi e ciclosporina. Neonati e bambini piccoli non devono essere esposti all'olio: il mentolo può causare soffocamento o ustioni cutanee. Nature's Bounty suggerisce camomilla come alternativa più sicura per problemi digestivi nei bambini. Secondo l'ASPCA, l'olio di menta piperita è tossico per i gatti: anche piccole quantità causano danni d'organo o, se inalato, danni polmonari.