Salute e malattia
L'androgeno è un nome generico per un ormone steroideo che influenza lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili. Spesso livelli elevati di androgeni sono associati a incidenza di cancro alla prostata e altre patologie. Diverse erbe, tra cui serenoa repens (saw palmetto), angelica coreana e tè alla menta romana, hanno mostrato efficacia nella soppressione di questo ormone per il trattamento del cancro.
L'androgeno è responsabile della crescita della prostata spesso vista nei pazienti con cancro prostatico. Un articolo del dicembre 2010 sul "Italian Journal of Urology and Nephrology" ha indagato l'efficacia e sicurezza della Serenoa repens sull'ipertrofia prostatica benigna (IPB), rigonfiamento che ostruisce il tratto urinario. L'autore ha rivisto due studi su 70 pazienti con IPB trattati con 320 mg/die di S. repens. Il dosaggio è risultato efficace nel ridurre le dimensioni della prostata inibendo gli effetti degli androgeni ed è stato ben tollerato.
Il numero di gennaio 2009 dell'"American Journal of Chinese Medicine" ha analizzato l'angelica coreana gigas per effetti antiandrogeni sui topi. Lo studio ha identificato decursina e decursinol angelato come ingredienti attivi con attività anticancro. Testati su linee cellulari di cancro al polmone, un estratto etanolico a 30 mg/kg ha ridotto la proliferazione cellulare e indotto apoptosi (morte cellulare programmata) delle cellule cancerose.
L'irsutismo è la crescita eccessiva di peli nelle donne (barba, peli sul petto) dovuta a elevati livelli di androgeni. Il numero di febbraio 2010 di "Phytotherapy Research" ha indagato gli effetti del tè alla menta romana sui livelli di androgeni in donne con irsutismo da sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), caratterizzata da obesità e problemi di fertilità. Lo studio ha rilevato una significativa riduzione degli androgeni in 30 giorni. Gli autori concludono che il tè alla menta romana ha proprietà antiandrogene.
Scutellaria baicalensis, nota anche come Scutellaria del Baikal, è un'erba comune nella medicina tradizionale cinese per cancro e infiammazione. Uno studio del gennaio 2007 su "Nutrition and Cancer" ha indagato gli effetti su livelli di androgeni nel cancro prostatico. Gli autori hanno usato due linee cellulari di cancro prostatico e trovato che dosi di 0,38 mg inibivano crescita e proliferazione cellulare inibendo gli effetti degli androgeni. Concludono che S. baicalensis è efficace nel ridurre livelli di androgeni associati al cancro prostatico.
Fitoterapia