Salute e malattia
La pappa reale è una sostanza bianco-lattea — a volte chiamata latte d'ape — secreta dalle ghiandole delle api operaie. Mescolata con miele, nutre le larve d'ape nei primi giorni di vita prima che diventino api operaie. Le api regine sono nutrite esclusivamente con pappa reale. Sono in media il 40% più grandi delle api operaie, il 50% più pesanti e vivono quasi il doppio. È stato assunto che l'ingestione di pappa reale farà per gli umani ciò che fa per le api. Alla luce di questo fenomeno, i benefici nutrizionali e chimici della pappa reale sono stati investigati. Alcuni individui hanno avuto reazioni allergiche alla sostanza mentre altri notano i suoi molti benefici per la salute.
La pappa reale è ricca di minerali, vitamine, aminoacidi e acidi grassi essenziali. Ha proprietà antibatteriche e antiossidanti. I sostenitori della pappa reale affermano che ritarda l'invecchiamento, aumenta l'appetito, rafforza il sistema immunitario e favorisce la guarigione. Altri notano che calma l'artrite e i disturbi del sistema nervoso, come il morbo di Parkinson, oltre a migliorare la funzione sessuale e riproduttiva. Studi intrapresi negli anni '70 hanno valutato l'utilità della pappa reale per alleviare i sintomi della menopausa. Recenti studi clinici supportano alcune di queste affermazioni. La pappa reale è stata collegata a una riduzione del colesterolo negli umani, riduzione del tremore in pazienti che soffrono di Parkinson, riduzione dei tumori nei topi e a benefici nel combattere infezioni virali e batteriche. Tuttavia, ulteriori ricerche sui componenti della pappa reale e le sue funzioni medicinali devono ancora essere intraprese.
La pappa reale è assunta in diversi modi. Nella sua forma pura è una gelatina che richiede refrigerazione. È spesso combinata con miele che preserva la pappa reale e che ha anche il suo set di benefici per la salute. La pappa reale può essere liofilizzata e assunta in forma di compressa o capsula o come liquido. È usata come ingrediente in cosmetici, balsami e prodotti per la cura del viso, così come in prodotti che stimolano la crescita dei capelli.
La pappa reale ha prodotto allergie gravi e anafilassi in individui. Molti pazienti allergici risultano positivi nei test cutanei per la pappa reale. Secondo la Gale Encyclopedia of Alternative Medicine, ricercatori australiani hanno riportato che la pappa reale ha causato asma in alcuni pazienti, portando a un decesso. Un rapporto giapponese ha incolpato la pappa reale per un caso di gastroenterite. Altri possibili effetti collaterali dell'assunzione di pappa reale includono insonnia, palpitazioni cardiache, agitazione e ansia.
La pappa reale sintetica è stata commercializzata ma, secondo la Gale Encyclopedia of Alternative Medicine, le prove cliniche rivelano che non produce gli stessi effetti positivi né negli umani né nelle api. David Bender in A Dictionary of Food and Nutrition, argomenta che mentre la pappa reale è piena di vitamine e acidi essenziali, le quantità in cui è consumata farebbero un "contributo trascurabile" alla salute umana.
Conclusione evidence-based: La pappa reale ha profilo nutrizionale interessante ma dosi tipiche (100-500 mg/giorno) apportano quantità trascurabili di nutrienti vs fabbisogni. Evidenze cliniche limitate/contrastanti per la maggior parte claims. Rischio allergico REALE (asma, anafilassi), specialmente atopici/allergici a miele/polline/veleno api. No gravidanza/allattamento/bambini. Costosa. Miele + polline + propoli: alternative più economiche/evidence-based.
Fitoterapia