Tipi comuni di cristalli: guida a quarzo, feldspato, mica e altro

Principali gruppi minerali formatori di rocce e da collezione

I cristalli sono solidi con struttura atomica ordinata e ripetitiva. Ecco le principali famiglie minerali che incontri in geologia, gioielleria e industria.

Minerali silicati (la classe più abbondante sulla Terra)

• Quarzo (SiO₂): durezza 7. Varietà: cristallo di roccia (trasparente), ametista (viola), citrino (giallo), quarzo rosa (rosa), quarzo fumé, quarzo latteo. Piezoelettrico — vitale per elettronica, ottica, gioielleria.
• Gruppo dei feldspati (~60% della crosta): durezza 6–6,5. Plagioclasio (serie albite-anortite) e feldspato alcalino (ortoclasio, microclino, sanidino). Varietà gemme: pietra di luna, labradorite, pietra di sole. Essenziali per ceramica e vetro.
• Gruppo delle miche: scissione basale perfetta produce fogli sottili. Muscovite (incolore), biotite (scura), flogopite (marrone), lepidolite (ricca di litio, rosa). Eccellenti isolanti elettrici/termici.
• Amfiboli: hornblenda, actinolite. Silicati a doppia catena. Alcune forme sono amianto (regolamentato).
• Pirosseni: augite, diopside, giadeite. Silicati a catena singola. Giadeite = giada gemma.
• Olivina: serie forsterite-fayalite. Peridoto (gemma). Minerale principale del mantello.
• Gruppo dei granati: nesosilicati. Durezza 6,5–7,5. Almandino, piropo (rosso), spessartina (arancio), grossularia, uvarovite (verde). Usati come abrasivi e gemme.

Carbonati

• Calcite (CaCO₃): durezza 3. Scissione romboedrica. Spato d'Islanda (grado ottico). Forma calcare, marmo, travertino, concrezioni carsiche.
• Dolomite [CaMg(CO₃)₂]: simile alla calcite; effervescenza debole con HCl freddo.
• Aragonite: polimorfo ortorombico del CaCO₃. Forma perle e scheletri corallini.

Evaporiti

• Alite (NaCl): cubica. Salgemma. Test del gusto diagnostico.
• Gesso (CaSO₄·2H₂O): durezza 2. Selenite (trasparente), spato fibroso (fibroso), alabastro (a grana fine). Cartongesso, intonaco.
• Anidrite (CaSO₄): gesso disidratato.

Solfuri e ossidi

• Pirite (FeS₂): "oro degli sciocchi". Cubica/piritoedrica. Lucentezza metallica. Fonte di drenaggio acido di miniera.
• Galena (PbS): minerale di piombo. Scissione cubica perfetta.
• Ematite (Fe₂O₃): grigio acciaio a rosso. Striscio rosso sangue. Principale minerale di ferro.
• Magnetite (Fe₃O₄): magnetica. Magnetite naturalmente magnetizzata = magnetite.

Consigli rapidi per l'identificazione

• Durezza (scala Mohs), scissione/fratura, lucentezza, striscio, peso specifico, abito cristallino.
• Test da campo: reazione con HCl (carbonati), magnetismo, fluorescenza UV.

Le proprietà distinte di ogni minerale ne determinano il ruolo geologico e gli usi umani — dagli schermi degli smartphone ai gioielli.