Distillazione dell'Olio di Menta Piperita: Guida Passo-Passo

L'olio di menta piperita ha molte proprietà medicinali e terapeutiche che lo rendono una delle erbe più popolari per fare oli essenziali. L'olio viene estratto attraverso un processo chiamato distillazione in corrente di vapore, dove l'acqua in una camera è riscaldata finché non diventa vapore e passa in un'altra camera contenente il materiale vegetale. Il materiale vegetale rilascia olio che evapora col vapore e viaggia attraverso un tubo. Mentre vapore e olio si raffreddano tornando liquidi nella camera di condensazione, l'olio si separa dall'acqua e forma uno strato in superficie che può essere raccolto.

Occorrente

• Menta piperita fresca
• Scolapasta
• Acqua
• Carta assorbente
• Distillatore a vapore
• Vaso di raccolta
• Fonte di calore
• Termometro
• Contenitori di conservazione

Istruzioni

1. Raccogliete la menta piperita al mattino presto appena la rugiada si è asciugata dalle foglie; è quando l'olio è più facile da raccogliere. Volete foglie verde brillante. Cercate di raccogliere appena prima che la pianta fiorisca. Usate sempre piante fresche per il miglior olio. Se non avete menta piperita in giardino, comprate erbe fresche al negozio.

2. Lavate le foglie con acqua fresca nello scolapasta e rimuovete quelle marroni o con imperfezioni. Migliore la qualità delle foglie, migliore la qualità dell'olio. Stendetele su carta assorbente e fate asciugare al riparo dal sole.

3. Preparate il vostro alambicco a vapore. Comprarne uno può essere costoso, quindi guardatevi intorno o considerate di costruirne uno. Ricordate che un alambicco corretto ha tre camere separate e un tubo di raffreddamento probabilmente in rame o vetro borosilicato, come quello da laboratorio, e un apparato di riscaldamento come una piastra calda.

4. Aggiungete acqua nella camera inferiore fino a non più di due terzi pieni e caricate l'erba fresca nella camera centrale. Riempite bene la camera centrale per i migliori risultati. Più materiale vegetale avete, più olio potete produrre. Tutta la pianta può essere distillata, ma la maggior parte usa solo le foglie.

5. Inserite il tubo di rame o vetro che funge da camera di raffreddamento per il vapore nella parte superiore della camera contenente il materiale vegetale. Assicuratevi che l'estremità del tubo sfoci in un vaso o altro contenitore per raccogliere acqua e olio.

6. Riscaldate l'acqua nella prima camera usando una fonte di calore controllata a circa 100°C (212°F). Mentre l'acqua bolle e diventa vapore, passa nella camera della pianta e apre la massa vegetale per rilasciare gli oli, che evaporano con l'acqua e passano attraverso il tubo per gocciolare dall'altra parte.

7. Raccogliete le gocce in un grande vaso. La maggior parte del vostro olio si raccoglie nei primi 10-20 minuti, mentre il resto può richiedere diverse ore. Nel vaso di raccolta, acqua e olio si separano così che l'olio forma uno strato sottile sulla superficie dell'acqua.

8. Separate acqua e olio. Il modo più semplice è usare un vaso di raccolta con un'apertura vicino al fondo tappata con un tappo. In questo caso, stappate e fate scolare l'acqua in una ciotola di vetro finché l'olio tocca appena il fondo del vaso ed è tutto ciò che rimane. Un'altra opzione è comprare un separatore, ma possono essere molto costosi.

9. Conservate il vostro olio in una fiala o flacone con tappo per usarlo a piacere. Non buttate l'acqua. Questo è l'idrolato, acqua infusa con l'olio essenziale, che profuma come l'erba e può essere usato come spray o forma molto blanda dell'olio stesso. Conservatelo in un contenitore separato.