Salute e malattia
Secondo il National Institute of Health, ci sono quattro categorie principali di medicina alternativa: pratiche basate biologicamente, medicina energetica, pratiche manipolative e basate sul corpo, e medicina mente-corpo. I praticanti che usano tecniche di guarigione sviluppate fuori dal modello medico occidentale includono medici alternativi in Medicina Tradizionale Cinese (MTC) e Ayurveda. In Occidente, omeopati e medici naturopati si basano su approcci che divergono dalla medicina standard.
L'omeopatia fu fondata dal medico tedesco Samuel Hahnemann. Durante l'800, medici immigrati dall'Europa la introdussero negli USA. I medici omeopati considerano la malattia come il tentativo del corpo di guarire se stesso, e cercano di indagare le cause sottostanti di un sintomo.
Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), i medici omeopati diagnosticano i pazienti basandosi su un sistema classificatorio chiamato "tipi costituzionali", basati su fattori come aspetto fisico, temperamento e storia emotiva. Stimolano la capacità naturale del corpo di guarire somministrando basse dosi di erbe e minerali.
L'Ayurveda, basato su un termine sanscrito, è un sistema di guarigione indigeno di oltre 5.000 anni, ampiamente praticato in India e regioni circostanti come Sri Lanka. Il Ministero della Medicina Indigena in Sri Lanka aiuta a preservare e sviluppare l'Ayurveda formando medici ayurvedici altamente qualificati.
In Ayurveda, il medico diagnostica basandosi sulla costituzione individuale usando un sistema classificatorio chiamato "dosha". I medici ayurvedici trattano la persona intera piuttosto che i sintomi, prescrivendo cambiamenti nello stile di vita e dieta. Prescrivono erbe curative note per ripristinare equilibrio e benessere in individui con problemi di salute cronici. Negli USA, professionisti licenziati in campi come naturopatia, nutrizione, massoterapia e agopuntura che ricevono formazione ayurvedica in istituzioni accreditate dal National Institute of Ayurvedic Medicine (NIAM) possono praticare come medici ayurvedici. In Sri Lanka, l'Ayurveda è un sistema di guarigione indigeno altamente stimato sostenuto dal governo nazionale.
La MTC è stata ampiamente praticata in Cina per 3000 anni e si è diffusa rapidamente in altre parti del mondo. A differenza della medicina occidentale, che ha un approccio biochimico al trattamento delle malattie, la MTC differisce fondamentalmente per un orientamento energetico al corpo umano e la sua connessione con l'universo.
Secondo i "Classici di Medicina Tradizionale Cinese", la malattia avviene per squilibrio o stagnazione del qi o forza vitale. I medici MTC usano vari trattamenti per ripristinare il corretto flusso di qi: agopuntura, medicina erboristica ed esercizi di qigong.
Altre terapie alternative