Salute e malattia
Intense emozioni umane abbondano in varie opere d'arte, inclusa l'agonia e la depressione paralizzante sperimentata dai malati di emicrania. L'emicrania ha fornito ispirazione e sbocco artistico per dipinti di Vincent Van Gogh e Claude Monet, opere letterarie di Virginia Woolf e Lewis Carroll, interpretazioni di Elizabeth Taylor e James Cromwell, esibizioni musicali di Elvis Presley, Carly Simon e Loretta Lynn.
L'emicrania è tipicamente divisa in quattro fasi, though not all sufferers experience all stages.
Prodromo è la prima fase e può avvenire da poche ore a un giorno prima dell'inizio del mal di testa. In questo periodo il malato può sentirsi affaticato o di umore instabile, possibilmente con voglie alimentari.
Aura è la seconda fase. Può causare allucinazioni uditive, confusione, calo dell'udito, vertigini, ipersensibilità agli odori, paralisi parziale o intorpidimento al viso o arti, disturbi visivi o allucinazioni. L'aura è diversa per ogni malato e può cambiare da episodio a episodio.
Cefalea è la terza fase e dura da 4 a 72 ore. Un mal di testa emicranico oltre 72 ore è classificato come status migrainosus e può essere incredibilmente debilitante.
Postdromo segue la fase cefalea, durante cui il malato può di nuovo sperimentare affaticamento o sensazione di essere "svuotato". Questa fase può durare giorni.
Le fasi prodromo e aura spesso si sovrappongono, poiché entrambe precedono la cefalea. Quando c'è sovrapposizione, il malato può sperimentare una serie di sintomi che avvengono minuti, ore o giorni prima dell'attacco. In questo periodo può sentirsi iperattivo, irritabile, avere voglie alimentari, sentire dolori o sensibilità cutanea aumentate e iniziare a notare disturbi visivi.
Anche se gli effetti visivi dell'aura emicranica variano, ci sono spesso somiglianze. Non si sa esattamente cosa causi l'aura: attività nervosa intorno ai vasi sanguigni, livelli di ossigeno nel cervello diminuiti o aumentati, o qualcosa non ancora pienamente ricercato. Qualunque sia la causa, l'aura può produrre perdita di visione, allucinazioni visive o colori e pattern intensi nel campo visivo. Questo deficit visivo può colpire uno o entrambi gli occhi durante un episodio.
I disturbi visivi vanno da un semplice punto o scotoma a luci lampeggianti, vedere stelle, forme di luce mutevoli, pattern a zigzag bianchi o a colori vivaci, bordi al neon intorno agli oggetti, reticoli e altro.
Ricercatori riportano che i malati di aura emicranica concordano: "qualunque siano gli effetti visivi, non si possono sfuggire. Chiudere gli occhi o cercare di guardare intorno agli effetti non aiuta."
L'artista tedesca Delia Malchert ha rappresentato le allucinazioni visive di scotoma scintillante della sua aura in dipinti. Ammette che, sebbene irritanti, possono essere esteticamente piacevoli.
L'impressionista olandese Vincent Van Gogh soffriva di violente emicranie, all'epoca percepito come lievemente pazzo. Il trattamento per follia all'Asilo St. Remy in Francia fu inefficace e debilitante, ma diede tempo per creare il famoso "Notte Stellata". Si crede che il suo uso vibrante del colore fosse ispirato dalla sua aura emicranica.
Il concetto di Arte dell'Emicrania fu sviluppato da Derek Robinson negli anni '70 per incoraggiare artisti a illustrare l'impatto dell'emicrania sulla loro vita. Ha ispirato competizioni pubbliche, fornendo un mezzo ai malati per esprimere il loro dolore come arte rappresentativa.
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