Salute e malattia
La pet therapy, o terapia assistita dagli animali (TAA), va oltre la semplice compagnia di un cane o un gatto. La Delta Society, organizzazione no-profit dedicata al lavoro con animali e persone, definisce la TAA come un approccio mirato che usa animali specifici per raggiungere un risultato preciso nella salute del paziente. È stata studiata in pazienti con depressione e ha il potenziale di influenzare molte vite.
Considerate la pet therapy per la depressione durante gli studi universitari. Se vivete in un dormitorio, parlate con il vostro assistente residente (RA) della possibilità di avere un animale da terapia. La TAA si è dimostrata efficace nel trattamento di studenti universitari adulti. Uno studio del Dr. Eileen B. Folse e colleghi, pubblicato su Anthrozoos nel 1994, ha confrontato due gruppi misurati con il Beck Depression Inventory prima e dopo la TAA o un trattamento di controllo. I punteggi erano significativamente più bassi (meno sintomi depressivi) nel gruppo TAA.
Durante la pet therapy, parlate all'animale e concentratevi su di lui invece che sui sintomi depressivi. La semplice presenza di un animale è di per sé confortante. La Delta Society suggerisce che la TAA aumenta l'autostima permettendo di focalizzarsi sull'animale e l'ambiente invece che su se stessi.
Combinate la pet therapy con la psicoterapia tradizionale. Uno studio del 1998 su Psychiatric Services su 230 pazienti psichiatrici ricoverati ha mostrato che la terapia regolare riduceva l'ansia solo nei disturbi dell'umore, mentre la TAA era efficace per i disturbi dell'umore e una varietà di altre patologie psichiatriche.
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