Salute e malattia
La terapia ortomolecolare, nota anche come megavitaminoterapia, si basa sulla teoria che se assumi grandi dosi di nutrienti naturali (tipicamente molto più alte di quanto considerato medicalmente necessario), come vitamine e altre molecole nutrizionali supplementari, personalizzate alla tua biochimica personale, risulterà nella prevenzione e trattamento di successo di problemi di salute, incluso il colesterolo alto.
Il termine "ortomolecolare" fu coniato dal premio Nobel Linus Pauling nel 1968, e il suo concetto iniziale era di usare sostanze naturali, come aminoacidi, acidi grassi, vitamine, minerali e oligoelementi, per correggere le carenze e gli squilibri di una persona, secondo l'International Society of Orthomolecular Medicine (ISOM). Pauling teorizzò che la genetica è un fattore chiave nella salute generale di una persona, e poiché la composizione genetica di tutti è diversa, ogni persona deve individualmente compensare le sue carenze e squilibri attraverso l'assunzione di queste sostanze naturali. La medicina ortomolecolare è alquanto controversa, perché i dosaggi individualizzati di vitamine possono a volte superare i livelli elencati nel sistema di raccomandazione nutrizionale Dietary Reference Intake stabilito dalla U.S. National Academy of Sciences.
Nel 2005, l'Orthomolecular Medicine News Service diffuse un comunicato stampa affermando che la niacina (vitamina B3) abbassa in sicurezza i livelli di colesterolo nel sangue senza ridurli troppo pericolosamente. Il comunicato raccomandava di prendere 50 mg di niacina e 1.000 mg di vitamina C insieme tre volte al giorno dopo un pasto per tre o quattro giorni, e poi aumentare il dosaggio di niacina di 50 mg ogni pochi giorni fino a raggiungere il livello di 1.000 mg di niacina e 1.000 mg di vitamina C tre volte al giorno. La Mayo Clinic indica anche che la niacina ha dimostrato di abbassare i livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL, il "colesterolo cattivo") e aumentare i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL, il "colesterolo buono"), ma che i livelli di dosaggio dovrebbero essere discussi con il tuo medico prima di iniziare un programma di trattamento.
Nel 2000, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) rilasciò i risultati di uno studio che mostrava che gli steroli vegetali, come quelli trovati nella soia, in congiunzione con una dieta a basso contenuto di grassi, ridussero i livelli di LDL del 18%, mentre gli HDL rimasero gli stessi. Oltre alla soia, gli steroli vegetali possono essere trovati in oli vegetali crudi, condimenti per insalata, margarina e in forma di pillole vendute senza ricetta.
La Mayo Clinic indica numerosi altri alimenti naturali e integratori che hanno dimostrato di abbassare il colesterolo. Tra questi alimenti e integratori ci sono estratto di carciofo, orzo, psillio biondo (che è in gusci di semi e si trova anche in Metamucil), olio di pesce, semi di lino macinati, estratto di aglio, crusca d'avena (avena intera e farina d'avena), e beta-sitosterolo e sitostanolo (trovati in alcune margarine). La Mayo Clinic sottolinea anche che l'esercizio ha dimostrato di abbassare i livelli LDL e aumentare i livelli HDL e dovrebbe essere fatto in congiunzione con l'assunzione supplementare.
Altre terapie alternative