Salute e malattia
L'iride è la parte colorata dell'occhio, che controlla la quantità di luce che entra nel globo oculare attraverso la pupilla nera al centro. Secondo l'optometrista Dott. Ted Montgomery, il colore dell'iride è una caratteristica genetica "determinata dalla quantità di pigmento presente nella struttura dell'iride". Il colore dell'iride è controllato da un gene sul cromosoma 15 e un altro gene sul cromosoma 19, ma alcuni ricercatori credono che ci siano più geni coinvolti, riporta PubMed. Sebbene motivi e sfumature di colore siano unici per ogni persona, ci sono tre tipi fondamentali di iride.
Le iridi blu contengono basse quantità di melanina, il pigmento legato al colore marrone. Secondo Hans Eiberg del Dipartimento di Medicina Cellulare e Molecolare dell'Università di Copenaghen, l'iride blu ha avuto origine da una mutazione genetica, in un'epoca in cui tutti avevano gli occhi marroni, riportato da MSNBC Digital Network.
Gli occhi verdi sono il risultato di una pigmentazione media, originata da interazioni geniche lungo l'evoluzione umana. Oltre alla melanina, gli occhi verdi possono avere un pigmento marrone-giallastro chiamato lipofuscina o lipocromo che appare anche nelle iridi ambrate, riporta il Dott. Larry Bickford O.D. su Eye Care Contacts. Occhi verdi e blu sono comuni tra le popolazioni dell'Europa settentrionale. Una ricerca pubblicata da Science Direct ha rilevato che l'89% delle donne e l'87% degli uomini in Islanda avevano occhi blu o verdi.
Gli occhi marroni hanno alti livelli di melanina, essendo molto comuni tra africani e asiatici. Secondo il Dott. Larry Bickford O.D. su Eye Care Contacts, il colore degli occhi è un tratto poligenico e i cambiamenti di colore possono avvenire nei bambini piccoli come risposta allo sviluppo. Lo stesso fenomeno non è ben studiato negli adulti.
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