Salute e malattia
Da secoli le persone usano erbe curative per curare una varietà di mali. Ad esempio, nel XVIII secolo in Francia i becchini bevevano aglio tritato con vino per cercare di proteggersi dai ravaggi della peste. Oggi i negozi di medicina alternativa vendono una varietà di erbe curative in polvere, che di solito possono essere assunte come capsule o cosparse sul cibo. La validità di tali erbe curative è spesso contestata, ma l'evidenza aneddotica del loro potere curativo continua a renderle popolari come alternative alla medicina tradizionale.
L'aglio è un'erba che è stata usata sia come cibo che come medicina per secoli. Menzioni dell'aglio come medicina si trovano su tavolette d'argilla sumere, e anche Egiziani e Greci lodavano l'aglio per le sue proprietà medicinali. Bankerjee e Maulik del Dipartimento di Farmacologia dell'All India Institute of Medical Science hanno scoperto che l'aglio può abbassare il rischio di problemi cardiovascolari. Sebbene l'aglio crudo o l'estratto di aglio invecchiato sembrino portare i maggiori benefici, gli spicchi d'aglio possono essere macinati in polvere e cosparsi sul cibo o assunti in capsule come integratore. La polvere di aglio è fatta dal bulbo d'aglio, che consiste da 4 a 20 spicchi.
La polvere di maranta è creata dai tuberi amidacei di erbe perenni come la Maranta arundinacea. I nativi americani usavano la polvere di maranta per curare le ferite da freccia, da cui il nome. Viene anche usata per addensare i cibi ed è data a persone con problemi di stomaco o neonati perché sconvolge lo stomaco meno di altri agenti addensanti. Alcune persone assumono polvere di maranta per curare problemi gastrointestinali come la diarrea, o la applicano direttamente sulla pelle per lenire punti irritati. Tuttavia, l'efficacia della maranta per questi disturbi non è ancora stata comprovata dalla ricerca scientifica.
La polvere di aloe vera è creata da un estratto della pianta di aloe vera. I suoi principi attivi contengono proprietà curative che leniscono tagli, ustioni e vesciche. L'aloe vera è stata anche usata per alleviare i sintomi dell'herpes genitale. Per questo motivo l'aloe vera è un ingrediente in molti prodotti per la pelle come lozioni, creme e protezioni solari. Può essere usata come lassativo, ma può causare crampi come effetto collaterale, quindi l'uso orale non è più raccomandato. La polvere è creata da gel di aloe vera disidratato, che viene tipicamente mescolato con acqua per creare una crema lenitiva di aloe vera. La crema viene applicata direttamente sulle aree colpite della pelle e può poi essere conservata in frigorifero per un uso successivo.
Altre terapie alternative