Salute e malattia
L'udito è un processo complesso che implica captare i suoni e dar loro un significato, dice l'American Speech-Language-Hearing Association. La parte più visibile dell'orecchio umano è la parte esterna, chiamata orecchio esterno, completamente sviluppata alla nascita. Le strutture che compongono l'orecchio esterno sono il padiglione auricolare o pinna, il canale uditivo e il lobulo.
Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, il padiglione è fatto di cartilagine, che gli dà forma, e tessuti molli come la pelle, che lo rendono flessibile. Il padiglione funge da collettore di vibrazioni sonore. La sua funzione principale è condurre tali vibrazioni nel canale uditivo.
Negli esseri umani, un padiglione rudimentale si forma entro il 60° giorno di vita embrionale. Quando il feto raggiunge il quarto mese, il padiglione ha la sua forma definitiva, secondo Otolaryngology Online.
Il canale uditivo, lungo circa 2,5 cm, si estende dal padiglione alla membrana timpanica. È cartilagine ricoperta di pelle. Contiene ghiandole che secernono cerume, che aiuta a prevenire l'ingresso di insetti, polvere e altre particelle nel timpano, secondo l'American Speech-Language-Hearing Association.
Un feto umano ha canali uditivi dalla 28ª settimana di sviluppo, riporta Otolaryngology Online.
Il lobulo è la parte carnosa inferiore del padiglione. Secondo l'Encyclopaedia Britannica, è l'unica area dell'orecchio esterno che non contiene cartilagine.
La dimensione del lobulo varia; secondo uno studio su Wiley Online Library, gli indiani hanno lobuli più piccoli delle popolazioni caucasiche e giapponesi. Lo studio ha coinvolto 260 maschi da 1 a 80 anni nel nord-ovest dell'India.
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