Salute e malattia
La salute mentale non è una scienza esatta, e le diverse tecniche e farmaci usati sono controversi. La maggior parte delle malattie mentali richiede farmaci psicotropi, che portano effetti collaterali sgradevoli che in alcuni casi limitano la vita quotidiana più della malattia stessa. Non è raro vedere pazienti con salivazione eccessiva, tremori e aspetto sedato. Sono effetti collaterali comuni dei farmaci usati per psicosi, depressione e ansia. La necessità di farmaci alternativi è imperativa; ora più che mai la medicina alternativa è usata in salute mentale.
Molti trattamenti alternativi si concentrano sulla connessione mente-corpo-spirito; alcuni si basano su credenze antiche. Questo cambiamento di paradigma non è accettato dai medici convenzionali ed è la radice della controversia. I medici ritengono che i farmaci psicotropi debbano essere usati per trattare efficacemente i disturbi (mentalhealth.samhsa.gov).
Mentre l'uso dei farmaci psicotropi continua a essere scrutato, sempre più persone considerano metodi alternativi per evitarne gli effetti collaterali. Il National Center for Complementary and Alternative Medicine presso i National Institutes of Health fu creato nel 1992 (mentalhelp.net). Questa organizzazione è un ottimo strumento per conoscere trattamenti e farmaci alternativi. Il suo sito offre profili dei farmaci, dosaggi ed efficacia, oltre a valutazioni passo-passo dei trattamenti disponibili.
Come molti prendono echinacea o zinco per il raffreddore, molti assumono Erba di San Giovanni (St. John's Wort), integratore erboristico da una pianta omonima. È usato per depressione lieve ed è scientificamente provato che aiuta. I farmaci erboristici sono classificati come alternativi e non richiedono prescrizione negli USA. L'Omega-3 è usato con altri farmaci in pazienti depressi e bipolari, ed è provato efficace (Agency for Healthcare Research). Altri elementi erboristici sono in fase di test per trovare trattamenti con effetti collaterali meno gravi degli psicotropi.
La terapia occupazionale sta avendo grande impatto nel trattamento di pazienti bipolari e depressi. Il terapista passa tempo con il paziente svolgendo attività quotidiane e poi lo valuta. Crea un piano d'azione per "riaddestrare" il processo di pensiero così che possa vivere la vita quotidiana senza sintomi. I farmaci alleviano alcuni sintomi ma non aiutano a cambiare il modo di pensare. L'approccio della terapia occupazionale è ora testato su vari problemi di salute mentale.
La salute mentale è difficile da trattare, e nessun trattamento medico oggi è privo di effetti collaterali. La medicina alternativa offre un approccio meno tossico per alleviare gli effetti collaterali degli psicotropi. L'approccio ha fatto passi da gigante: ora anche alcuni medici prescrivono metodi alternativi. Nel prossimo futuro, lavorando accanto alla comunità medica, la medicina alternativa avrà sicuramente un posto permanente nella salute mentale.
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