Integratori Alimentari: Effetti sulla Salute, Rischi e Guida per il Consumatore

Le vendite di integratori nutrizionali negli Stati Uniti superano i 27 miliardi di dollari l'anno. Tanta vitamina C masticabile, pillole dimagranti e energy booster. Ma poiché l'etichettatura degli integratori non è regolamentata, le persone possono basarsi su marketing ed evidenze meno che scientifiche sugli effetti di estratti, tinture e capsule. Conviene essere consumatori accorti per assicurarsi che ciò che consumate funzioni come previsto.

Vitamine

La Columbia University riporta che più della metà degli americani assume integratori ma potrebbero non trarne molto beneficio. La maggior parte delle vitamine è idrosolubile e viene semplicemente espulsa. Le vitamine liposolubili come A, D, E e K possono causare complicazioni se si accumulano nel corpo. Gli integratori sono importanti per chi ha carenze come anemia o per chi non può seguire una dieta sana per qualche motivo. Ma le vitamine quotidiane non sono una panacea per cattive scelte alimentari, inquinamento o stanchezza. Provate a mangiare una dieta nutriente a basso contenuto di grassi, dormire a sufficienza, fare esercizio e consultare il vostro medico prima di aggiungere integratori.

Perdita di Peso

Gli integratori per dimagrire non sono pillole magiche e potrebbero persino mettere in pericolo la salute. Non combinate integratori dimagranti con altri farmaci. I tè dimagranti sono spesso poco più che lassativi e potrebbero portare a dipendenza; sostanze come il Chitosano, derivato dei crostacei, non hanno mostrato effetti discernibili sulla perdita di peso. L'Efedra, lo stimolante che alza la pressione e può portare a ictus, è stata bandita dalla FDA. La PPA, un soppressore dell'appetito, è ora disponibile solo su prescrizione perché anche essa può portare a ictus.

Olio di Pesce

Alcuni integratori comuni possono funzionare come previsto ma ottenere il nutriente intero da una fonte alimentare è preferibile. Gli acidi grassi Omega-3 sono cruciali per salute cerebrale, memoria e crescita normale. Possono essere importanti per abbassare colesterolo e pressione, ridurre rischi di malattie cardiache e ictus e sintomi di artrite. I risultati per altri squilibri e malattie sono meno chiari, sebbene gli integratori di olio di pesce sembrino avere qualche effetto su malattie cerebrali, degenerazione maculare e alcuni tumori. Poiché gli integratori possono interagire con alcuni farmaci, mangiare pesce ricco di Omega-3 è raccomandato rispetto agli integratori, ma chiunque sia in terapia dovrebbe consultare il medico prima di aumentare gli Omega-3, in ogni caso.

Reazioni con Farmaci

Una persona su cinque che assume farmaci da prescrizione prende anche integratori come ginseng, echinacea, iperico e ginkgo biloba. In alcuni casi, per persone con malattie renali, epatiche e cardiache, gli integratori da banco possono reagire male con i farmaci o ridurne l'efficacia. Ma molti non dicono al medico quando aggiungono integratori non da prescrizione e molti non sanno che potrebbero esserci seri problemi nel mescolare integratori e farmaci. Dovreste trattare gli integratori come qualsiasi altro farmaco e discuterne l'aggiunta alla vostra dieta con il vostro medico.