Salute e malattia
Il sistema riproduttivo umano si sviluppa parzialmente prima della nascita, rimane uguale durante la prima infanzia, e si sviluppa ulteriormente durante la pre-adolescenza e l'adolescenza. La pubertà in ragazzi e ragazze è divisa in cinque stadi distinti chiamati Stadi di Tanner.
I genitali iniziano uguali in feti maschi e femmine finché i maschi iniziano a sviluppare genitali maschili tra la settima e la 13a settimana di gravidanza. Alla 15a settimana di gravidanza, la dimensione dei genitali in maschi e femmine è circa la stessa, quindi le differenze non possono essere viste all'ecografia fino a più tardi nella gravidanza. Nei bambini maschi, i testicoli si sviluppano vicino ai reni e iniziano a scendere attraverso i canali inguinali intorno all'ultima metà del settimo mese di gravidanza, e raggiungono lo scroto prima della nascita.
Mentre i maschi non iniziano a produrre sperma fino alla pubertà, le femmine iniziano a produrre cellule uovo (oociti) prima della nascita. Alla nascita, una bambina ha tutte le cellule uovo che avrà mai: tra 200.000 e 2.000.000 oociti primari in ogni ovaio. Ne avrà ancora circa 400.000 oociti primari alla pubertà, e circa 400 di quelli si svilupperanno in cellule uovo mature per l'ovulazione.
Secondo la Medem Medical Library, il primo Stadio di Tanner dello sviluppo sessuale nelle ragazze inizia a 8-12 anni, quando non ci sono segni esterni visibili di cambiamenti. Durante questo stadio, le ovaie crescono e iniziano a rilasciare ormoni.
Il secondo Stadio di Tanner per le ragazze inizia tra 8 e 14 anni, quando le ragazze iniziano uno "scatto di crescita" e diventano più alte e pesanti molto velocemente. Le ragazze sviluppano piccoli bottoni mammari che possono essere teneri, e le ghiandole sudoripare e sebacee nella loro pelle diventano più attive, il che può portare ad acne. Le ragazze iniziano anche a crescere peli fini nelle ascelle e nell'area genitale.
Il terzo Stadio di Tanner nelle ragazze inizia tra 9 e 15 anni. I fianchi di una ragazza possono iniziare a diventare più larghi della vita, e i suoi seni diventano più pieni e rotondi. Continua a crescere più alta e pesante, e inizia ad avere secrezioni chiare o bianche dalla vagina. I suoi peli pubici diventano più spessi, scuri e ricci, e può avere la sua prima mestruazione (menarca).
Lo Stadio 4 nelle ragazze inizia tra 10 e 16 anni. Durante questo stadio i peli ascellari di una ragazza diventano più scuri, e i suoi peli pubici formano una macchia triangolare. I capezzoli e le areole possono iniziare a sporgere. Molte ragazze hanno la loro prima mestruazione (menarca) durante questo stadio.
Lo Stadio 5 inizia a 12-19 anni. Questo è quando lo sviluppo del seno e dei peli pubici è completo, e quando la maggior parte delle ragazze raggiunge la loro altezza adulta. La maggior parte delle ragazze ora ha cicli regolari.
Secondo la Medem Medical Library, il primo Stadio di Tanner dello sviluppo sessuale nei ragazzi avviene tra 9 e 14 anni. I ragazzi iniziano a produrre ormoni durante questo stadio, ma non ci sono segni esterni visibili di cambiamenti.
Lo Stadio di Tanner 2 nei ragazzi inizia tra 11 e 13 anni. In questo stadio, lo scroto diventa di colore più scuro e pende più in basso, e i testicoli diventano più grandi. I ragazzi hanno uno "scatto di crescita" e crescono più alti e pesanti. Possono iniziare a crescere peli nelle ascelle e sulle gambe, e peli fini iniziano a crescere alla base del pene.
Lo Stadio di Tanner 3 nei ragazzi inizia tra 12 e 14 anni. I ragazzi sviluppano muscoli più grandi e spalle più larghe, e i genitali crescono più grandi. I loro peli pubici diventano più scuri, spessi e ricci, e possono iniziare a produrre sperma. Continuano a crescere più alti e pesanti, e crescono più peli nelle ascelle e sulle gambe. Possono avere un po' di gonfiore e tenerezza temporanea intorno ai capezzoli.
Nello Stadio di Tanner 4, che inizia tra 13 e 16 anni, i ragazzi continuano a crescere più alti e pesanti. Le loro voci si incrinano, poi diventano più profonde. I loro peli pubici diventano più ruvidi e scuri, e i loro genitali continuano a crescere. La maggior parte dei ragazzi ha iniziato a produrre sperma.
Lo Stadio di Tanner 5 nei ragazzi inizia tra 14 e 18 anni. I ragazzi raggiungono la loro altezza adulta, iniziano a sviluppare peli facciali, e possono sviluppare peli sul petto. I loro genitali hanno raggiunto dimensioni adulte, e i loro peli ascellari, pubici e delle gambe sono il colore, spessore e consistenza di un adulto maturo.
Ogni bambino si sviluppa diversamente. La maggior parte dei bambini chiamati "fiori tardivi" si sviluppano in adulti perfettamente normali, ed è per questo che ciascuno degli Stadi di Tanner ha un così ampio range di età. Vedi Risorse per risposte a domande frequenti che bambini e loro genitori hanno su pubertà e diagrammi degli Stadi di Tanner.
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