Vaccini: Il progresso medico più impattante per sopravvivenza infantile

I vaccini hanno salvato circa 154 milioni di vite dal 1974 (OMS, 2024) — equivalenti a 6 vite ogni minuto per 50 anni. Sono l'intervento di salute infantile più costo-efficace.

Meccanismo

I vaccini addestrano il sistema immunitario adattativo (cellule B/T) a riconoscere antigeni patogeni senza causare malattia, generando memoria per risposta rapida e robusta all'esposizione.

Traguardi storici

• Vaiolo eradicato (1980): Unica malattia umana eliminata.
• Polio quasi eradicato: Poliovirus selvaggio endemico solo in 2 paesi (Afghanistan, Pakistan).
• Morti morbillo ↓ 73% (2000-2018): 23 milioni morti evitate.
• Tetano neonatale eliminato in 47/59 paesi prioritari.
• Vaccini più recenti: Rotavirus, pneumococcico, Hib, HPV, malaria (RTS,S) riducono burden diarrea, polmonite, meningite, cancro cervice, malaria.

Immunità di gregge ed equità

Copertura alta (≥95% per morbillo) protegge non vaccinati (lattanti, immunocompromessi). Gavi, COVAX e programmi nazionali mirano ad accesso equo —ppure 14 milioni bambini "zero-dose" rimangono.

Sicurezza

Rigorosi trial pre-licenza (Fase I-III), sorveglianza post-marketing (VAERS, VSD, PRISM), revisione indipendente (ACIP, WHO SAGE) assicurano benefit-risk nettamente favorevole. Eventi avversi gravi: ~1 per milione dosi.