Inalazione di elio: rischi, pericoli ed effetti sulla salute

Cos'è l'elio e perché è pericoloso

L'elio è un gas incolore, inodore, non infiammabile tipicamente usato per gonfiare palloncini. Inalare una piccola quantità di elio rende la voce acuta e squillante; questo può sembrare divertente, ma inalare elio è in realtà estremamente pericoloso. Inalare elio sposta l'ossigeno nei polmoni, il che può causare gravi lesioni o morte.

Deficienza di ossigeno da lieve a moderata

I sintomi di deficienza di ossigeno da lieve a moderata causata da inalazione di elio includono: voce alterata, aumento della frequenza cardiaca, aumento della frequenza respiratoria, problemi di coordinazione muscolare, affaticamento, problemi respiratori e turbamento emotivo. Gli individui possono anche sperimentare mal di testa, respiro sibilante, ronzio alle orecchie, mancanza di respiro, vertigini e indigestione. Questi sintomi si verificano a livelli di ossigeno del 10-16%; in generale, il 19,5% di ossigeno è considerato il livello minimo accettabile.

Deficienza acuta di ossigeno

A livelli di ossigeno sotto il 10%, gli individui sperimentano nausea, vomito, collasso e perdita di coscienza per inalazione di elio. A livelli sotto il 6%, possono verificarsi collasso respiratorio, movimenti convulsivi e morte. Chi ha inalato gas elio può avere la pelle bluastra.

Primo soccorso

Cercate assistenza medica d'emergenza se un individuo soffre di spostamento di ossigeno causato da inalazione di elio. Se un'area può avere una perdita di elio, non entrate senza un apparato respiratorio. Spostate la vittima all'aria fresca e fate RCP se ha smesso di respirare. Il personale medico dovrebbe anche somministrare ossigeno.

Considerazioni importanti

Inalare elio da una bombola o contenitore pressurizzato è molto più pericoloso che da un palloncino perché l'aria pressurizzata potrebbe anche causare embolia gassosa o polmone rotto. Tuttavia, l'inalazione di elio in qualsiasi forma non è mai sicura. Sono avvenuti decessi per inalazione di elio da palloncini.

Avvertimento speciale

Inalare elio è particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza. La carenza di ossigeno durante la gravidanza, come quella causata dall'inalazione di elio, è stata collegata ad anomalie dello sviluppo nei neonati.