L'impatto dell'alcol sullo sviluppo cerebrale e la salute degli adolescenti

Un periodo di vulnerabilità

L'adolescenza è un momento di transizione da bambino a teenager. In questo periodo di maggiore indipendenza, gli adolescenti possono essere tentati di provare comportamenti a rischio, come bere alcol. Tuttavia, il cervello adolescenziale è ancora in sviluppo, rendendolo più sensibile agli effetti e ai pericoli dell'alcol. Il consumo regolare di alcol da parte degli adolescenti può portare a problemi mentali o fisici permanenti.

Compromissioni mentali

Bere alcol compromette quasi ogni area del cervello adolescenziale, inclusi memoria, coordinazione e giudizio. Questi deficit possono causare difficoltà a scuola per concentrazione e memoria compromesse. Sport e altre prestazioni fisiche possono soffrire per coordinazione compromessa. Poiché il cervello adolescente è ancora in sviluppo, il bere regolare può portare a compromissioni permanenti in queste aree. L'alcolismo può anche portare a demenza o altre condizioni debilitanti del cervello.

Danni fisici

L'uso regolare di alcol per un lungo periodo può danneggiare quasi ogni organo del corpo, incluso cervello, fegato, cuore e reni. Alcuni rischi comuni associati al bere a lungo termine sono la cirrosi, o indurimento, del fegato e l'epatite, una malattia infiammatoria del fegato. Bere aumenta anche il rischio di comportamenti a rischio, come provare altre droghe o fare sesso non protetto. Bere grandi quantità di alcol in breve tempo può portare ad avvelenamento da alcol, che può causare vomito, incoscienza, difficoltà respiratorie, zucchero nel sangue pericolosamente basso, convulsioni e persino morte, secondo KidsHealth.org.

Obesità

Bere può aumentare il rischio di aumento di peso in alcuni individui per diversi motivi. Un legame tra alcol e obesità è che sia l'alcol che il cibo stimolano gli stessi centri del piacere nel cervello, il che può portare chi ha tendenze di dipendenza a eccedere col cibo. Un'altra possibile ragione è che la maggior parte delle bevande alcoliche sono alte in calorie vuote e carboidrati. L'alcol abbassa anche le inibizioni, il che può rendere più propensi a mangiare troppo o fare scelte alimentari povere. Sia l'alcolismo che l'obesità sono collegati a un rischio aumentato di diabete di tipo 2.

Dipendenza

I rapidi cambiamenti che avvengono nel cervello durante l'adolescenza rendono i giovani più vulnerabili a diventare dipendenti dall'alcol. Chi prova l'alcol per la prima volta prima dei 15 anni ha 5 volte più probabilità di abusare o diventare dipendente dall'alcol rispetto a chi ha il primo drink intorno ai 21 anni, riporta l'Australian Drug Foundation.