Salute e malattia
La menopausa, fase che segna la fine permanente di mestruazioni e fertilità, è un processo biologico naturale e parte normale della salute femminile. Molte donne sperimentano stanchezza, disagio emotivo/fisico, crampi, ma i sintomi più precoci sono spesso sottili.
Ufficialmente la menopausa inizia dopo 12 mesi dall'ultima mestruazione. Negli USA, età media: 51 anni. All'inizio, le ovaie producono meno estrogeni e progesterone, ormoni che regolano le mestruazioni. Il processo inizia generalmente alla fine dei 30 anni, quando meno ovuli maturano nelle ovaie. L'ovulazione diventa meno prevedibile, la fertilità cala, forse per cambiamenti ormonali.
La perimenopausa, processo naturale durante le mestruazioni, è spesso l'inizio della menopausa. La donna ovula ancora ma sperimenta sintomi menopausali: oscillazioni ormonali e sbalzi d'umore. Vampate e tensione mammaria. Generalmente dura 4-5 anni prima della menopausa vera.
Il sintomo più precoce: mancanza di regolarità mestruale. Poiché i medici considerano la menopausa a 1 anno dall'ultimo ciclo, il primo sintomo sono cicli ripetutamente saltati. Altri sintomi precoci: calo fertilità, secchezza vaginale, sonno disturbato, sbalzi d'umore. Vampate, aumento grasso addominale, diradamento capelli. Il seno può perdere pienezza.
Età media 51 anni, ma alcune donne sperimentano sintomi prima per: procedure mediche pregresse (isterectomia totale, ooforectomia bilaterale), chemioterapia, radioterapia, insufficienza ovarica prematura. Isterectomia: utero rimosso, ovaie continuano a rilasciare ovuli; ma isterectomia totale/ooforectomia bilaterale = menopausa immediata senza sintomi pre. Chemio/radioterapia inducono menopausa con vampate. Insufficienza ovarica prematura = menopausa precoce. Circa l'1% delle donne in menopausa prima dei 40 anni.
La menopausa è naturale, ma è essenziale comunicare col medico all'inizio di perimenopausa e menopausa. Se manca un ciclo ma non si sa se è menopausa, vedere il medico per escludere gravidanza. Anamnesi, visita pelvica, test gravidanza se appropriato. Essenziale anche consultare per sanguinamento vaginale postmenopausale.
Salute delle donne