Melatonina e mestruazioni: esplorare la connessione
La melatonina, ormone prodotto dalla ghiandola pineale, regola i cicli sonno-veglia e ha ruoli minori in immunità e temperatura. Esistono correlazioni documentate tra melatonina e mestruazioni, ma l'effetto esatto è ancora in studio. Donne con cicli normali non mostrano cambiamenti significativi di melatonina durante il ciclo, ma i livelli variano notevolmente in donne con problemi mestruali.
Sindrome premestruale
- Donne con PMS possono avere livelli di melatonina insolitamente alti o bassi nelle due settimane prima delle mestruazioni. Se bassi, integratori giornalieri di melatonina durante i sintomi possono alleviare la PMS. Melatonina + progesterone insieme hanno eliminato la PMS in donne affette. Se alti, la fototerapia (luce intensa) può abbassare la melatonina e alleviare i sintomi.
Pubertà
- Correlazione positiva tra bassi livelli di melatonina e inizio della pubertà femminile, inclusa la menarca. Pubertà e menarca precoci sono legate a produzione di melatonina inferiore alla media. Secondo uno studio britannico del Dr. Aric Sigman, ragazze che guardano più TV iniziano la pubertà prima perché la luce intensa dello schermo abbassa la melatonina.
Amenorrea
- Amenorrea secondaria: assenza di mestruazioni per 6+ mesi in donne post-pubertà ma non ancora in perimenopausa. Cause: basso peso, produzione ormonale anomala, obesità, stress. Comune in queste donne: alti livelli di melatonina.
Perimenopausa
- La melatonina cala naturalmente con l'età, e donne post-menopausa hanno solitamente livelli bassi. In perimenopausa (transizione alla menopausa), ormoni come estrogeni e melatonina fluttuano imprevedibilmente. La melatonina è spesso alta in perimenopausa.
Teorie e speculazioni
- La funzione della melatonina, incluso l'effetto sulle mestruazioni, non è ancora del tutto compresa. Quando la melatonina è alta, gli estrogeni tendono a essere bassi, e viceversa. La melatonina potrebbe avere proprietà anti-estrogene, e i trattamenti con melatonina per PMS e perimenopausa potrebbero agire modulando i livelli naturali di estrogeni.