Salute e malattia
Ogni donna che ha un ciclo mestruale attraverserà la menopausa. I cicli mestruali iniziano normalmente tra i 12 e i 16 anni e durano fino all'inizio della menopausa tra i 45 e i 55 anni. La transizione può essere un momento difficile, quindi più sapete cosa aspettarvi, più facile sarà.
Un piccolo numero di donne nota che la menopausa è avvenuta quando il flusso mestruale scompare improvvisamente. La maggior parte si rende conto che i cicli si fermano gradualmente nel tempo. A causa del calo degli estrogeni, i cicli possono diventare meno regolari o più frequenti. Questo può accadere per 1-3 anni prima che i cicli si fermino del tutto. Questo periodo di transizione di 1-3 anni è chiamato perimenopausa o transizione menopausale.
Sintomi comuni: palpitazioni, vampate di calore, sudorazione notturna, insonnia, rossore cutaneo, cicli irregolari, dimenticanze, diminuzione dell'interesse per il sesso e della stimolazione sessuale, sbalzi d'umore, perdite urinarie, secchezza vaginale, rapporti dolorosi, aumento delle infezioni vaginali e depressione. Alcune donne ne sperimentano alcuni, altre nessuno.
Durante la menopausa, il corpo attraversa molte fluttuazioni, per questo è comunemente chiamata "il cambiamento". Anche la pelle diventa più sottile e, per mancanza di estrogeni, il corpo non produce lubrificazione vaginale, che può causare irritazione e sanguinamento durante i rapporti. Alcune donne trovano che il sesso non sia più piacevole e gli orgasmi possono essere meno intensi. Cambiamenti psicologici come la depressione sono comuni. Questo potrebbe non essere dovuto ai cambiamenti ormonali, ma più strettamente legato allo stress causato dai cambiamenti fisici.
Un trattamento comune è la terapia ormonale sostitutiva (TOS). La TOS sostituisce l'estrogeno in piccole dosi giornaliere. Le donne in menopausa che non hanno avuto isterectomia possono ricevere TOS più una versione sintetica di progesterone. Questo è chiamato TOS combinata, in due forme: sequenziale e continua. Alle donne in perimenopausa con sanguinamento irregolare è raccomandata la TOS combinata sequenziale. Questa forma imita il ciclo mestruale per causare un ciclo mensile regolare. Le pillole vengono in confezioni da 28 e contengono estrogeni ma le ultime 12-14 combinano anche progesterone. Alle donne postmenopausali (senza ciclo da 1 anno o più) è raccomandata la TOS combinata continua. Questa non produce mestruazioni e ogni dose contiene sia estrogeni che progesterone.
C'è un rischio aumentato di osteoporosi con la menopausa. L'osteoporosi causa assottigliamento delle ossa, che diventano fragili. Questo avviene in menopausa per il calo degli estrogeni, che normalmente stimolano le cellule ossee costruttrici. Per questo calo, le donne in menopausa tendono a perdere massa e forza ossea per anni. Risulta in fratture facili e crolli vertebrali.
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