Capire le Vampate di Calore Dopo la Menopausa: Cause e Gestione

Vampate di calore e menopausa vanno insieme come... fegato e cipolle. Nomini una, e l'altra non è lontana. Entrambe attirano l'attenzione delle donne tra i 40 e i 50 anni. Le vampate sono il sintomo più associato alla menopausa, anche se non tutte le donne le hanno. Possono iniziare prima e durare a lungo dopo. Secondo l'American Menopause Society, alcune donne possono avere vampate fino ai 70 anni e oltre.

Cos'è una Vampata di Calore?

Una vampata di calore, o hot flush, è l'insorgenza improvvisa di calore, solitamente nella parte superiore del corpo. Secondo la Mayo Clinic, è "una sensazione di calore lieve a intenso che si diffonde nella parte superiore del corpo e nel viso". Alcune donne provano anche palpitazioni (battito accelerato) e pelle a chiazze. La maggior parte suda, poi sente freddo mentre la vampata passa. Le vampate possono avvenire prima (pre), durante (peri) e dopo (post) la menopausa.

Livelli Ormonali

Mentre la donna si avvicina alla fine degli anni fertili, estrogeni e progesterone iniziano a fluttuare. Il calo di questi "ormoni sessuali" si pensa influisca sui neurotrasmettitori nell'ipotalamo, che regola la temperatura corporea. In risposta a flusso sanguigno intermittente aumentato (calore) nell'ipotalamo, i vasi sanguigni cutanei si dilatano per rilasciare calore, causando rossore e sudorazione. Per alcune donne, queste fluttuazioni ormonali durano ben oltre che i livelli ormonali indichino la fine della menopausa.

Altre Condizioni

Tieni presente che le vampate possono anche essere causate da condizioni non menopausali e non sono limitate alle donne. Ipotiroidismo (tiroide iperattiva), alcuni tumori, neoplasie e ipertensione possono causare vampate. Negli uomini, basso testosterone (anche ormone sessuale come estrogeni e progesterone) può causare vampate. Ovviamente queste condizioni vanno diagnosticate da un medico.

Trigger

Le vampate non sono sempre causate da cambiamenti corporei o condizioni mediche, e possono verificarsi anche dopo la menopausa. Spesso, il semplice stress basta a innescare una vampata. Tutti abbiamo provato la sensazione di sudare mangiando cibi molto piccanti — la capsaicina (ciò che rende piccanti i peperoncini) è la colpevole. Alcol, additivi alimentari, stare troppo al caldo sotto le coperte o il calore generato da un laptop sulle gambe per lungo tempo sono cause comuni di vampate.

Quando Vedere un Medico

Se sei preoccupata perché le tue vampate avvengono dopo la menopausa (o molto prima), e non puoi attribuirle a menopausa o fattori esterni, la migliore azione è cercare consiglio medico. Con esame e test, il medico potrà escludere certe condizioni, verificare altre possibilità e prescrivere trattamento.