Salute e malattia
Le relazioni abusive non esplodono all'improvviso. Ci sono sempre segnali d'allarme che la relazione sta degenerando e che il partner ha tendenze abusive. Questi segnali tendono a manifestarsi a grappoli: il partner inizia a mostrare più di uno alla volta.
Un segnale precoce è l'aumento delle discussioni. Si può avere l'impressione che il partner cerchi pretesti per litigare.
L'uso di un linguaggio denigratorio è un altro indicatore. All'inizio il partner può scusarsi, ma col tempo la frequenza aumenta e incolpa la vittima per le proprie esplosioni.
Il controllo delle attività domestiche è un segnale di potenziale abuso. Il partner inizia a dirigere e criticare come si svolgono i compiti in casa.
Il partner controlla attività, posta, telefonate e tempo trascorso su Internet.
Il partner pone limiti alle attività: se si coltiva un hobby, programma eventi in conflitto, fino a vietarlo del tutto.
Il partner limita progressivamente i contatti con familiari e amici. Inizialmente usa il senso di colpa ("non mi dedichi abbastanza tempo"), poi impone regole rigide, specie in sua assenza.
La relazione che scivola nell'abuso include svalutazione costante: il partner minimizza ciò che l'altro fa, pensa, dice. È uno strumento di controllo per minare l'autostima.
Commenti sempre più negativi sull'aspetto, fino a dettare abbigliamento, acconciatura e cura personale.
La rabbia del partner sale di livello: esplosioni di violenza verbale, spesso preludio alla violenza fisica.
Minacce esplicite di violenza fisica: segnale ovvio e immediato precursore dell'aggressione reale.
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