Salute e malattia
Anche se vostro figlio potrebbe trovarlo imbarazzante, un episodio di diarrea non è una questione da ridere. Tipicamente durata non più di pochi giorni, la diarrea - caratterizzata da feci acquose che si verificano tre o più volte al giorno - può disidratare vostro figlio fino al punto di pericolo in poche ore. La diarrea per periodi prolungati può anche indicare un problema più serio con la salute di vostro figlio. Conoscere le cause comuni della diarrea nei bambini vi dà le informazioni che potrebbero servire per salvare la vita di vostro figlio un giorno.
La diarrea nei bambini può essere acuta o cronica. La diarrea acuta dura quattro settimane o meno ed è solitamente il risultato di un'infezione temporanea come batteri, un parassita, un virus, un'intolleranza alimentare o una reazione a un farmaco. La diarrea cronica o a lungo termine, che dura più di quattro settimane, è solitamente dovuta a una malattia o disturbo prolungato, come la sindrome dell'intestino irritabile. Tipicamente, i bambini sono più propensi a soffrire di diarrea acuta piuttosto che cronica.
Solitamente il risultato del consumo di cibo o acqua contaminati da parte dei bambini, le infezioni batteriche che causano diarrea nei bambini includono Campylobacter, Salmonella, Shigella ed Escherichia coli (E. Coli). Il più comune di questi batteri, E. Coli, colpisce i bambini molto piccoli più severamente ed è frequentemente accompagnato da vomito e forti crampi allo stomaco. Potete ridurre le possibilità di vostro figlio di prendere E. Coli e infezioni batteriche simili insegnandogli a praticare buone abitudini igieniche e cucinando sempre accuratamente le carni crude.
Varie infezioni virali causano diarrea acuta, tra cui la gastroenterite virale, comunemente nota come influenza intestinale. Secondo KidsHealth.org, il rotavirus - un'infezione virale caratterizzata da diarrea acquosa esplosiva - è la causa più comune di diarrea acuta infantile, infettando la maggior parte dei bambini almeno una volta prima dei 5 anni. Il rotavirus colpisce tipicamente durante i mesi invernali e primaverili e si diffonde rapidamente da bambino a bambino in asili e scuole materne, durando solitamente da tre a nove giorni. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie raccomandano una vaccinazione infantile di routine contro il rotavirus, che previene circa il 98% dei casi gravi.
Se è sporadica o dura per più di diverse settimane, la diarrea di vostro figlio può essere causata da un'intolleranza o allergia alimentare. L'intolleranza al lattosio, una delle intolleranze alimentari più comuni nei bambini, è l'incapacità di scomporre lo zucchero lattosio nel latte. Il corpo di vostro figlio non produce abbastanza lattasi, l'enzima che scompone il lattosio. I risultanti crampi, gas e diarrea possono essere lievi o gravi, a seconda della gravità dell'intolleranza.
Una varietà di parassiti, tra cui Giardia lamblia, Entamoeba histolytica e Cryptosporidium, causano diarrea nei bambini. Questi parassiti entrano nel corpo di vostro figlio attraverso cibo e acqua, stabilendosi nel sistema digerente prima di causare diarrea acquosa che frequentemente può durare più di due settimane. I bambini in ambienti di assistenza all'infanzia e quelli che bevono accidentalmente acque infette in luoghi come piscine e parchi acquatici sono i più propensi a contrarre questi parassiti. Secondo la Divisione delle Malattie Parassitarie del CDC, potete proteggere al meglio vostro figlio dalla diarrea parassitaria praticando una buona igiene ed evitando cibo e acqua contaminati.
Indipendentemente dalla causa, la diarrea è una malattia grave nei bambini che ha l'effetto collaterale potenzialmente letale della disidratazione. Secondo il National Digestive Diseases Information Clearinghouse, un bambino disidratato può morire entro tre giorni. Se vostro figlio ha diarrea, osservatelo attentamente per segni di disidratazione, che includono bocca secca o appiccicosa, niente lacrime quando piange, occhi o fontanella infossati, mancanza di urina per 12 ore, pelle fredda, letargia, affaticamento e vertigini. Portate vostro figlio dal medico se mostra segni di disidratazione o se ha diarrea per più di 24 ore.
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