Capire l'ADHD Infantile: Sintomi, Cause e Trattamenti

Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) può manifestarsi nei bambini come disattenzione, attività fisica eccessiva e inappropriata, o una combinazione di entrambi i tipi di comportamento. I trattamenti includono educazione, psicoterapia e farmaci stimolanti. Per alcuni individui, l'ADHD è una condizione per tutta la vita.

Cause

Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, i ricercatori non hanno individuato una causa specifica dell'ADHD. La condizione può avere un'origine genetica, e i bambini le cui madri hanno bevuto alcol o fumato durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere l'ADHD. L'esposizione al piombo e il consumo di grandi quantità di certi coloranti alimentari possono anche portare i bambini a sviluppare l'ADHD.

Sintomi da Deficit di Attenzione

I bambini con ADHD hanno difficoltà a concentrarsi sui compiti, seguire istruzioni e stare seduti quando necessario. Questi comportamenti appaiono in combinazioni diverse nei bambini con ADHD. La presenza di sei o più dei seguenti sintomi indica che un bambino ha il tipo prevalentemente disattento di ADHD:

• Si annoia con un compito dopo solo pochi minuti
• Si confonde facilmente
• Sogna ad occhi aperti frequentemente
• Non sembra ascoltare quando gli si parla
• Si distrae facilmente
• Dimentica le cose
• Ha difficoltà a concentrarsi su una cosa
• Ha difficoltà a organizzare e completare un compito
• Ha problemi a completare o consegnare i compiti
• Trova difficile imparare cose nuove
• Trova difficile processare le informazioni velocemente e accuratamente come gli altri
• Perde cose (es. matite, giocattoli, compiti) necessarie per completare attività spesso
• Perde dettagli
• Si muove lentamente
• Fatica a seguire le istruzioni
• Passa frequentemente da un'attività all'altra

Sintomi da Iperattività

Un bambino che mostra sei o più dei seguenti sintomi ha il tipo prevalentemente iperattivo-impulsivo di ADHD:

• Agisce senza riguardo per le conseguenze
• Si agita e si contorce da seduto
• Trova difficile lavorare o giocare in silenzio
• Interrompe spesso le conversazioni e le attività altrui
• Costantemente in movimento
• Molto impaziente
• Fa commenti inappropriati
• Corre in giro e tocca e gioca con tutto ciò che è a portata di mano
• Mostra emozioni senza freni
• Parla senza sosta

Prevalenza

Circa 4,5 milioni di bambini americani soffrono di ADHD, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. I tassi di ADHD sono più alti tra i maschi, i bambini il cui reddito familiare è sotto la linea di povertà federale, e i bambini bianchi la cui prima lingua è l'inglese. Nel 2003, Alabama, Kentucky, Louisiana e West Virginia ospitavano il maggior numero di bambini tra i 4 e i 17 anni a cui era stato diagnosticato l'ADHD.

Trattamenti

I trattamenti educativi e psicologici per l'ADHD si concentrano sull'insegnare ai bambini come organizzarsi e completare i compiti. La consulenza può anche essere offerta per aiutare i bambini a risolvere problemi emotivi, imparare abilità sociali e di comunicazione, e pensare prima di agire. I genitori hanno un ruolo importante nell'impartire e rafforzare queste lezioni creando e mantenendo programmi quotidiani, tenendo la casa ordinata, dando ai bambini regole e istruzioni chiare e coerenti, e lodando i bambini quando seguono le regole e completano i compiti.

La FDA ha approvato i seguenti farmaci di marca per trattare l'ADHD:
Adderall, Concerta, Daytrana, Desoxyn, Dexedrine, Focalin, Metadate, Methylin, Ritalin, Strattera, Vyvanse.

Questi farmaci possono causare ansia, mal di testa, insonnia, irritabilità e perdita di appetito. I farmaci stimolanti - tutti tranne Strattera - aumentano leggermente il rischio di infarto, ictus e morte improvvisa.

Prognosi

Non esiste cura per l'ADHD, e alcuni bambini continuano a sperimentare sintomi della condizione in età adulta. Basandosi su un sondaggio su un campione casuale di 966 adulti americani, S.V. Faraone e J. Biederman hanno stimato nel novembre 2005 sul Journal of Attention Disorders che il 2,9% dei residenti statunitensi over 18 soddisfaceva i criteri clinici per una diagnosi di ADHD.