Salute e malattia
La domanda su come una persona sviluppi la propria moralità particolare è una a cui nessuno, scienziati, psicologi o religiosi, è stato in grado di rispondere pienamente. Il periodo dell'infanzia è però formativo, e sta a ragione che le radici dello sviluppo morale di una persona avrebbero luogo quando è ancora molto piccolo.
L'età ufficialmente riconosciuta di un lattante è 1 anno e sotto. Poiché non c'è praticamente modo di comunicare efficacemente con bambini così piccoli, l'età dello sviluppo morale nelle sezioni seguenti sarà fino a 4 anni. Durante questo periodo, i bambini iniziano a capire il mondo in cui vivono, imparano a parlare e comunicare efficacemente e iniziano a definire il loro senso di sé.
Il primo stadio dello sviluppo morale nei bambini, secondo il Dr. Lawrence Kohlberg, è definito ragionamento egocentrico. Dalla nascita ai 4 anni, i bambini vedono il mondo intero in termini di sé. La giustificazione del perché qualcosa è giusto è perché il bambino ottiene ciò che vuole. Le uniche cose che fanno rispettare il modo di pensare del bambino a questo stadio è che agire in un modo gli farà guadagnare ricompense, e agire in un altro modo gli farà guadagnare punizioni.
Secondo William Damon, tuttavia, potrebbe esserci di più nello sviluppo di un bambino. L'idea di empatia — o di sperimentare il dolore e le emozioni di un'altra persona come proprie — è qualcosa che si manifesta in bambini di questa fascia d'età. Bambini piccoli che a malapena sanno vocalizzare, sono stati osservati mentre cercavano di confortare altre persone, come un bambino piccolo che offre la sua coperta di sicurezza a una madre turbata. Se un bambino operasse su una visione del mondo strettamente basata su punizione versus piacere, allora questa offerta di conforto sarebbe un'anomalia.
Secondo Abraham Maslow, uno psicologo che teorizzò sullo sviluppo umano, le persone hanno un certo ordine ascendente di bisogni che devono essere soddisfatti. La base della piramide è i bisogni fisici di una persona come fame e sete. Il secondo livello è sicurezza fisica e protezione. Solo dopo che questi due bisogni sono stati soddisfatti, subentra il terzo livello di amore e appartenenza. Si potrebbe sostenere che è il bisogno di una persona di essere amata e di appartenere che inizia lo sviluppo di un codice morale che si adatta alle morali dimostrate da coloro con cui desidera integrarsi.
La moralità del lattante, come la maggior parte delle altre forme di comportamento che i bambini piccoli mostrano, è un comportamento appreso. Mentre i bambini piccoli imparano il linguaggio e la grammatica dai genitori, stanno anche imparando il linguaggio del corpo. Una volta che un bambino inizia a comprendere il comportamento, inizia a imparare cosa è giusto e sbagliato tramite l'esempio. Se un bambino è punito per un atto, allora impara che deve essere sbagliato agli occhi dei suoi genitori. È solo più tardi, quando i bambini iniziano a interagire con persone diverse dai genitori, e in situazioni fuori dalla loro casa, che iniziano a sviluppare un senso di moralità più alto e complicato di quello che hanno imparato per esempio.
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