Salute e malattia
Presente nella gola degli individui infetti, il mycoplasma è un batterio contagioso che può causare al bambino sintomi respiratori e complicazioni. Conoscere i fatti sull'infezione da mycoplasma nei bambini aiuta a ridurre le probabilità di sviluppare questa condizione.
Chiamato comunemente mycoplasma, il batterio Mycoplasma pneumoniae (M. pneumoniae) può causare infezione polmonare a tutte le età, ma colpisce più frequentemente bambini in età scolare e giovani adulti. Secondo il CDC, il mycoplasma causa più polmoniti nei bambini in età scolare di qualsiasi altra infezione. L'infezione avviene per contatto con fluidi respiratori di un infetto, spesso tramite starnuti o tosse; il periodo d'incubazione può durare fino a 4 settimane.
I sintomi si sviluppano dopo l'incubazione. Secondo l'Amministrazione Sanitaria Comunitaria del Maryland, bambini sotto i 5 anni spesso mostrano sintomi molto lievi o nessuno. Sintomi tipici: febbre, tosse secca (spesso a spasmi), mal di testa, affaticamento eccessivo, dolore toracico, mal di gola, bronchite (infiammazione dei bronchi). I sintomi durano da 3 giorni a 4 settimane secondo la gravità.
L'infezione da mycoplasma spesso porta a polmonite e otiti medie. Il Dipartimento Sanitario dello Stato di New York afferma che la polmonite da mycoplasma è detta "polmonite atipica" o "walking pneumonia", poiché non è tipicamente grave. Seguire esattamente le indicazioni del medico per evitare peggioramenti. L'otite media (dolore all'orecchio, irritabilità eccessiva) va trattata tempestivamente per ridurre rischi di perdita uditiva.
In base a sintomi ed esame fisico, il medico può fare esami del sangue per chiarire la causa. Se sospetta polmonite da mycoplasma, farà probabilmente una radiografia toracica. Essendo un batterio, il trattamento tipico è antibiotico. Gli antibiotici alleviano i sintomi, ma il batterio può rimanere in gola per settimane. Altre misure di conforto: molto riposo e liquidi.
Una buona igiene aiuta a prevenire l'infezione. Insegnare al bambino a lavarsi spesso le mani, coprirsi la bocca tossendo, usare fazzoletti soffiando il naso. Un fattore di rischio principale sono luoghi affollati come le scuole; evitare funzioni scolastiche affollate, specialmente fine estate e autunno, riduce le probabilità di infezione.
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