Inquinamento atmosferico e salute dei bambini: Rischi e impatti

Perché i bambini sono più vulnerabili

Secondo il South Coast Air Quality Management District, i bambini sono più suscettibili all'inquinamento degli adulti. Durante l'esercizio intenso inspirano il 20-50% in più di aria (e inquinanti). Trascorrono più tempo all'aperto (20% vs 5-15% degli adulti). I loro organi sono in via di sviluppo, rendendo l'inquinamento un fattore critico nelle giornate di smog.

Effetti sui sistemi vitali

Sistema immunitario

Ozono e biossido di azoto danneggiano le cellule immunitarie (macrofangi), aumentando infezioni respiratorie. Il biossido di azoto inibisce globalmente la risposta immunitaria.

Asma

Quasi tutti gli inquinanti (ozono, NO2, SO2, CO, diesel) aggravano l'asma. L'inquinamento potrebbe aver causato l'aumento dei casi. Aumenta gravità degli attacchi, rischio di bronchite e numero di sintomi.

Avvelenamento da piombo

Sebbene la benzina al piombo sia vietata negli USA, residui permangono in alcune aree. Livelli elevati di piombo nel sangue riducono QI e abilità percettivo-motorie, possono danneggiare reni e pressione.

Danno polmonare

L'ozono degrada le cellule polmonari e quelle che le riparano. L'esposizione ripetuta accelera l'invecchiamento polmonare. Altri inquinanti possono limitare la crescita polmonare o causare patologie respiratorie multiple.

Ricoveri e assenze scolastiche

Uno studio a San Paolo (Brasile) lega alti livelli d'inquinamento a maggiori ricoveri respiratori giornalieri. I bambini ricoverati perdono più scuola; malattia e assenze cumulate ostacolano lo sviluppo.