Salute e malattia
Il termine arresto dello sviluppo significa che qualche aspetto della normale crescita e sviluppo si è interrotto. Un tale arresto può influenzare qualsiasi aspetto dello sviluppo — fisico, intellettuale o emotivo. Il ritardo globale è diagnosticato quando tutte le aree dello sviluppo sono compromesse.
Nei bambini, l'arresto dello sviluppo è il mancato raggiungimento delle tappe accettate — inclusi traguardi sociali e psicologici — in tempo. Negli adolescenti, può coinvolgere il mancato raggiungimento della pubertà; negli adulti, l'incapacità di gestire le emozioni o empatizzare con gli altri.
L'arresto dello sviluppo sessuale è solitamente causato da disturbi alimentari, malattia infiammatoria intestinale, o effetti collaterali di farmaci stimolanti. Può essere cromosomico — per esempio la sindrome di Turner, che colpisce le ragazze, arrestando la crescita e prevenendo la pubertà. L'arresto dello sviluppo sociale avviene con autismo, ADHD e disturbi di personalità. Queste condizioni hanno componenti genetiche. Il ritardo globale è solitamente cromosomico, come nella sindrome dell'X fragile, sindrome di Down, sindrome di Rett o sindrome di Angelman. Può anche derivare da disturbi metabolici.
Il ritardo del linguaggio nella prima infanzia è l'indicatore più comune per la maggior parte dei disturbi dello sviluppo. Altri indicatori includono difficoltà motorie e problemi con la toelettatura, evitare il contatto visivo, non sviluppare empatia, ridere inappropriatamente e non mostrare paura o dolore.
Le preoccupazioni sono giustificate se balbettio e gattonamento non sono iniziati a 12 mesi o parlare e camminare a due anni. La pubertà è considerata arrestata se lo sviluppo non è iniziato a 13 anni, o mestruazione a 16 anni.
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