Malattie infettive comuni nell'infanzia: prevenzione e cura

I bambini a volte non amano condividere giocattoli, biscotti, il grembo della mamma. Una cosa, però, condividono fin troppo volentieri: i germi. Le malattie trasmissibili si diffondono rapidamente tra bambini che giocano insieme. Alcune delle più comuni sono anche le più facilmente prevenibili.

Varicella

Probabilmente la malattia infantile più nota. Raramente pericolosa, ma lascia il bambino molto a disagio per ~2 settimane: febbre, vescicole dolorose, mal di gola. Virus varicella-zoster: contatto diretto con infetto o secrezioni delle vescicole. Per pazienti altrimenti sani, Fondazione Medica Palo Alto: nessuna terapia medica richiesta oltre a riposo e sollievo dal prurito. Immunodepressi → consultare il medico. Esiste vaccino efficace.

Pertosse (Tosse convulsa)

Altra malattia infantile comune. Pericolosa, specialmente nei piccoli non vaccinati con tutte e 5 le dosi del vaccino preventivo. Sintomi iniziali simile a raffreddore; dopo un paio di settimane: tosse insistente, "convulsa" (whoop). CDC: batterio Bordetella pertussis si contrae respirando goccioline espulse dalla tosse. Curabile con antibiotici; esiste vaccino ma non sempre efficace al 100% nella prevenzione.

Rosolia (Morbillo tedesco / Morbillo di tre giorni)

Altra eruzione cutanea infantile. Non pericolosa, breve, ma dolorosa. Virus della rosolia: contatto diretto con secrezioni (muco da polmoni) o per via aerea. Grazie alla vaccinazione costante, quasi eradicata negli USA (Mayo Clinic). Unica complicanza seria: se donna in gravidanza si infetta → virus passa al feto via sangue → morte o gravi malformazioni congenite.

Malattia mani-piedi-bocca (HFMD)

Malattia insolita che colpisce generalmente solo lattanti e bambini molto piccoli. Sintomi: febbre, mal di gola, eruzione pruriginosa su mani e piedi, ulcerazioni dolorose in bocca; raramente seria. Trasmissione: contatto diretto con pazienti o superfici toccate da infetti. Prevenzione: buone pratiche igieniche (lavaggio mani frequente). Nessuna cura diretta per HFMD; sintomi trattabili con antipiretici, pomate cutanee, antidolorifici.

Scarlattina

Complicazione di infezione da streptococco, spesso in concomitanza o dopo faringite streptococcica. Sintomi: eruzione rossa diffusa + febbre alta (da qui "scarlattina"). Anche mal di gola, lingua ingrossata (lingua a fragola), linfonodi gonfi. Trattabile efficacemente con antibiotici; raramente pericolosa.