Salute e malattia
Quando un bambino si lamenta di un cuoio capelluto pruriginoso, dovrebbe essere controllato per i pidocchi. Questi insetti parassiti ematofagi colpiscono più frequentemente i bambini che gli adulti. Il CDC stima che solo negli Stati Uniti, 6-12 milioni di bambini dai 3 agli 11 anni prendano i pidocchi ogni anno. Ci sono molte soluzioni per l'infestazione da pidocchi, sia che preferiate usare trattamenti medicati o rimedi naturali.
La National Pediculosis Foundation raccomanda la rimozione fisica come trattamento di prima linea per le infestazioni da pidocchi. Si usa un tipo speciale di pettine a denti fitti, e la pettinatura viene ripetuta quotidianamente finché non si trovano più lendini o pidocchi. Secondo il CDC, i pettini per pulci di cani e gatti possono anche essere usati. Controlli e pettinatura regolari sono consigliati per due o tre settimane dopo, poiché ci vogliono da 6 a 8 giorni perché i pidocchi si schiudano. Per bambini sotto i due anni, questo è il metodo di trattamento preferito, mentre in altri, questo trattamento è meglio usato in congiunzione con altri rimedi.
Alcune sostanze chimiche che uccidono i pidocchi sono disponibili senza prescrizione. I pediculicidi da banco contengono piretrina o permetrina, una variante sintetica della piretrina. Queste sostanze chimiche uccidono i pidocchi adulti ma non le loro uova. Alcuni tipi di pidocchi trovati negli Stati Uniti, Israele, Regno Unito e Repubblica Ceca sono resistenti alle piretrine. Se pidocchi vivi e attivi vengono trovati 8-12 ore dopo il trattamento, le sostanze chimiche potrebbero non funzionare. Consultate un operatore sanitario per ottenere una prescrizione per qualcosa di più forte.
I medici possono prescrivere una lozione contenente Malathion, un insetticida organofosfato. Il Malathion uccide pidocchi e alcune uova, e può essere usato su adulti e bambini dai 6 anni in su. I medici possono anche prescrivere uno shampoo contenente l'insetticida organocloruro lindano. Poiché il trattamento con lindano può causare effetti collaterali avversi, viene usato solo come ultima risorsa quando altre opzioni hanno fallito. Un farmaco aggiuntivo su prescrizione, una lozione ad alcol benzilico, è stato approvato per l'uso nel 2009. Uccide i pidocchi per soffocamento, ma non uccide le uova. Nel 2010, un nuovo prodotto contenente spinosad, un insetticida derivato da un batterio, era in revisione dalla FDA.
Nel libro "Head Lice to Dead Lice", gli autori Joan Sawyer e Roberta MacPhee raccomandano di trattare i pidocchi usando generose quantità di olio d'oliva in congiunzione con una pettinatura accurata. L'obiettivo è soffocare i pidocchi. Tuttavia, i pidocchi possono sopravvivere senza aria per ore, e le uova sono immuni al trattamento finché non si schiudono. Applicazioni ripetute, ciascuna duratura almeno 8 ore, sono necessarie. Sawyer e McPhee enfatizzano l'importanza della pettinatura in congiunzione con questo trattamento: "Rimuovere le lendini a mano è una parte essenziale di qualsiasi piano di trattamento per i pidocchi. Tuttavia, fare affidamento esclusivamente sulla rimozione manuale per sbarazzarsi dei pidocchi adulti senza l'uso di olio d'oliva per rallentarli probabilmente porterà a frustrazione."
Anche se molti oli essenziali, come l'olio di limone o l'olio di lavanda, hanno proprietà insetticide, gli autori Sawyer e McPhee sconsigliano di usarli, sostenendo che sono più costosi dell'olio d'oliva ma non funzionano meglio. Inoltre, quando usati in alte concentrazioni per periodi prolungati, reazioni allergiche e altri effetti avversi diventano una preoccupazione. Se desiderato, aggiungete un cucchiaino o due di olio di lavanda o olio di rosmarino quando usate olio d'oliva. Tuttavia, fate attenzione quando usate sui bambini, e ricordate che il cuoio capelluto è altamente assorbente. Alcuni oli essenziali, come la menta puleggio e l'olio di ylang ylang, possono essere tossici.
Forse la soluzione più efficace per le infestazioni di pidocchi è la prevenzione. I pidocchi si diffondono principalmente attraverso il contatto testa-testa. Insegnate ai bambini a non toccare le teste con altri durante il pisolino, pigiama party o gioco. L'infezione scambiando cappelli, sciarpe, fermagli, pettini e spazzole è la seconda forma più comune di trasmissione, quindi evitate di condividere questi oggetti. La biancheria infetta può essere lavata in acqua calda e sapone e asciugata a caldo. Mettete gli oggetti non lavabili in sacchetti di plastica per un paio di settimane. Questo permetterà a eventuali lendini di schiudersi e morire; i pidocchi adulti non possono sopravvivere più di due giorni senza nutrirsi. Aspirate aree che potrebbero contenere capelli con lendini attaccate.
Salute dei bambini