Salute e malattia
I bambini hanno bisogno di più sonno degli adulti; il corpo e il cervello di un bambino si stanno sviluppando a un ritmo rapido. I bambini hanno bisogno di molto sonno di notte per ricostruire le loro riserve energetiche in modo da poter concentrarsi ed essere attivi il giorno successivo. Se a tuo figlio manca il sonno, può farlo diventare irritabile e scontroso, ma può anche avere effetti negativi sulla sua salute fisica e mentale.
Molti bambini che diventano privati del sonno finiscono per avere problemi con ansia e depressione. La mancanza di sonno può alzare i livelli dell'ormone dello stress cortisolo. Questo può causare ai bambini di diventare preoccupati, tristi, irritabili, nauseati o avere difficoltà a stare fermi. Questi sentimenti possono far continuare a un bambino ad avere più problemi a dormire. Tuo figlio potrebbe piangere più spesso, perdere speranza, aver paura di cose di cui non aveva paura prima, e sentirsi come se non potesse fare nulla bene.
Quando i bambini non dormono abbastanza, mangiano di più e si muovono meno, risultando in problemi di peso. Uno studio della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ha scoperto che la mancanza di sonno nei bambini può risultare in obesità. Lo studio ha trovato che, per ogni ora extra di sonno che un bambino otteneva, il loro rischio scendeva del 9 percento. Hanno anche scoperto che i bambini con la minor quantità di sonno avevano il 92 percento in più di probabilità di diventare adulti obesi rispetto alle loro controparti che dormivano di più. Bambini in sovrappeso e obesi sono propensi ad avere tessuto adiposo intorno al collo, limitando il flusso d'aria, il che potrebbe causare apnea del sonno e altri problemi di salute.
Il diabete è un altro effetto negativo della privazione del sonno nei bambini. Secondo l'American Diabetes Association, "La perdita acuta totale di sonno, o anche una riduzione di due ore di sonno per notte per una settimana, è associata a livelli aumentati di citochine pro-infiammatorie e infiammazione di basso grado, una condizione nota per predisporre a resistenza all'insulina e sviluppo di diabete." Il rischio di obesità da mancanza di sonno può anche aumentare il rischio di diabete di tipo 2 più tardi nella vita.
Il deficit di sonno può ovviamente rendere tuo figlio incapace di concentrarsi o focalizzarsi durante il giorno, ma uno studio dell'Università del Michigan pubblicato su Pediatrics Magazine ha scoperto che l'apnea del sonno, il russamento e altri disturbi del sonno possono causare o contribuire al disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini. Secondo questo studio, il trattamento del disturbo del sonno ha portato a maggiore attenzione nel bambino, e diminuito il bisogno di medicare il bambino per l'ADHD.
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