Salute e malattia
Sebbene estremamente comune nell'infanzia, la febbre può preoccupare anche i genitori più esperti — e non senza motivo. Se le temperature possono salire a causa della dentizione o di un abbigliamento eccessivo, la causa più frequente è un'infezione. L'organismo si riscalda mentre combatte il virus o il batterio responsabile: è in realtà un segnale positivo che il sistema immunitario sta facendo il suo lavoro. Tuttavia, poiché le febbri alte possono comportare pericoli, sapere come trattarle è essenziale per chiunque si prenda cura di bambini piccoli.
Un bacio sulla guancia o una mano sulla fronte bastano alla maggior parte di mamme e papà per capire che il bambino ha caldo. Ma la temperatura fluttua durante il giorno, e le febbri lievi potrebbero non richiedere alcun trattamento. Misurare la temperatura è quindi indispensabile. Leggere attentamente le istruzioni del termometro: alcune letture possono discostarsi di un grado o due a seconda del funzionamento. L'American Academy of Family Physicians raccomanda di trattare le febbri pari o superiori a 37,9 °C (100,2 °F).
Paracetamolo o ibuprofene pediatrici possono ridurre significativamente la febbre. Non usare mai aspirina, a meno che il pediatra non lo ritenga opportuno, poiché è legata alla sindrome di Reye. Consultare il foglietto illustrativo per il dosaggio corretto, che varia in base a peso ed età. Prestare attenzione alla frequenza delle dosi. Se sul foglio non ci sono indicazioni per la fascia d'età del bambino, contattare il medico per il dosaggio adeguato.
Un bagno tiepido può alleviare la febbre del bambino e renderlo più comodo. Assicurarsi che l'acqua non sia troppo fresca, perché i brividi innalzano la temperatura corporea.
La febbre è spesso accompagnata da sudorazione e perdita d'appetito, quindi la disidratazione è una preoccupazione maggiore. Anche se il bambino non ha fame, incoraggiarlo a bere piccoli sorsi d'acqua, brodo o succo. In alternativa, ghiaccioli o gelatina aromatizzata potrebbero risultare più invitanti.
Mantenere il termostato su una temperatura confortevole. Vestire il bambino con indumenti leggeri e offrire un lenzuolo o una coperta leggera. Una coperta più pesante può aiutare in caso di brividi, ma va rimossa quando questi cessano. Non si deve intrappolare il calore corporeo facendo salire la temperatura.
Tenere il bambino lontano da scuola o asilo per tutta la durata della febbre o più a lungo, a seconda delle linee guida specifiche. Incoraggiare molto riposo.
Mentre la maggior parte delle febbri può essere gestita efficacemente a casa, ci sono casi che richiedono l'intervento di un professionista sanitario. La febbre nei bambini sotto i 3 mesi è sempre un'emergenza, poiché può segnalare un'infezione grave. Per i bambini più grandi, occorre considerare il comportamento e il livello di attività oltre alla lettura del termometro. Febbri che durano più di qualche giorno o accompagnate da altri sintomi, come vomito e diarrea persistenti, richiedono una chiamata al medico.
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