Salute e malattia
Con quasi la metà delle gravidanze negli Stati Uniti non pianificate, secondo l'American Pregnancy Association, informazioni accurate sul ciclo mestruale possono offrire preziose indicazioni sul processo riproduttivo. Nonostante i tanti miti, una donna può rimanere incinta in praticamente qualsiasi momento del ciclo, inclusa la settimana precedente le mestruazioni.
Le donne sono fertili per circa 7-10 giorni al mese. Se una donna è certa che l'ovulazione sia avvenuta almeno due giorni prima del periodo in cui desidera avere rapporti non protetti, le probabilità di gravidanza sono basse ma comunque possibili.
Un ciclo tipico inizia con le mestruazioni al giorno 1, l'ovulazione intorno al giorno 14 e ricomincia dopo 28 giorni se non c'è gravidanza. Gli spermatozoi sopravvivono fino a 3 giorni nelle tube di Falloppio, mentre l'ovulo rilasciato rimane vitale per circa 24 ore.
La durata del ciclo e la finestra fertile variano da donna a donna e di mese in mese. Le coppie dovrebbero usare la linea guida standard di 28 giorni per valutare la fertilità.
Senza monitorare i segni di fertilità, è impossibile per la maggior parte delle donne sapere con certezza quando avviene l'ovulazione. Alcune avvertono dolore addominale (mittelschmerz) in quel periodo, ma l'evidenza aneddotica non è affidabile per determinare periodi "sicuri" per rapporti non protetti.
Le coppie che non desiderano una gravidanza dovrebbero usare contraccettivi a ogni rapporto per prevenire il concepimento.
Pianificazione familiare