Capire le coliche del neonato: cause e cosa c'è da sapere

I genitori di un neonato con coliche sanno quanto sia frustrante quando il piccolo piange per ore nonostante ogni tentativo di consolarlo. Purtroppo non c'è una risposta chiara su come impedire il pianto del bambino colicoso. Medici e ricercatori hanno molte teorie, ma la ragione per cui tanti neonati sviluppano coliche rimane in parte un mistero medico.

Caratteristiche e diagnosi

I neogenitori che sospettano coliche dovrebbero annotare i sintomi e contattare il pediatra. La regola classica: pianto ≥3 ore/giorno, ≥3 giorni/settimana, ≥3 settimane. Il bambino piange nonostante tutti i normali tentativi di consolazione.
Sintomi: pianto, reflusso, spasmi/contrazioni addominali, grugniti di disagio, pugni stretti, viso rosso, tensione muscolare generale.

Tipi di coliche

• Coliche "normali": sintomi stabili, non peggiorano, finiscono in poche settimane/mesi. I medici ritengono possa essere parte dell'adattamento del tratto digerente alle prime settimane di vita.
• Coliche complesse: peggiorano, non rispondono a tecniche di conforto, interferiscono con la crescita. Possibili cause: problemi gastrointestinali, allergie, cause psicologiche.

Cause probabili

Non pienamente provate, ma diverse ipotesi:

• Difficoltà gastrointestinali: reflusso, sensibilità a cibi "gassosi" mangiati dalla madre, tratto intestinale iperattivo o immaturo.
• Allergie: a proteine latte vaccino nella dieta materna o nel latte formula. La proteina allergenica passa nel latte materno se la madre consuma latticini, causando disturbi intestinali. Stessa allergia possibile con formula a base latte vaccino. Soluzione: eliminare latticini dalla dieta materna o passare a formula senza lattosio.
• Cause emotive/psicologiche: relazione madre-bambino stressante (più comune col primogenito) e ansia materna generale. L'ansia materna viene percepita dal bambino causando stress che si manifesta con difficoltà gastrointestinali.

Prevenzione e sollievo

Non esistono cure mediche per "guarire" le coliche, ma cambiamenti dietetici (madre o formula) possono migliorare i sintomi. I medici raccomandano: poppate più lente e frequenti, movimento gambe (bicicletta) per eliminare gas, massaggi addominali, bagnetti caldi, specchietti, portare il bambino in fascia/marsupio.

Considerazioni epidemiologiche

Le coliche compaiono entro le prime 3 settimane e durano al massimo 3 mesi. Circa il 20% dei neonati ne soffre. Più frequenti in: primogeniti, allattati al seno, madri più anziane/istruite, madri stressate/ansiose, madri che consumano broccoli, cavolfiori, cavoli, cipolle, cioccolato, latte.